獨立院校是指實施本科以上學歷，教育的普通高等學校與國家機構(gòu)以外的社會組織，或者個人合作利用非國家財政性經(jīng)費，舉辦實施本科學歷教育的高等學校，因此獨立院校的學費是公立大學的3-4倍，截至2017年12月25日，全國共有獨立院校260所。

獨立學院，是指實施本科以上學歷教育的普通高等學校與國家機構(gòu)以外的社會組織或者個人合作，利用非國家財政性經(jīng)費舉辦的實施本科學歷教育的高等學校。獨立學院是民辦高等教育的重要組成部分，屬于公益性事業(yè)，依法享有民辦教育促進法、民辦教育促進法實施條例規(guī)定的各項獎勵與扶持政策。國務(wù)院教育行政部門負責全國獨立學院的統(tǒng)籌規(guī)劃、綜合協(xié)調(diào)和宏觀管理。省、自治區(qū)、直轄市人民政府教育行政部門主管本行政區(qū)域內(nèi)的獨立學院工作，依法履行職責。

2008年，教育部發(fā)布《獨立學院設(shè)置與管理辦法》，要求獨立學院在5年內(nèi)完成獨立設(shè)置。

2020年5月18日，教育部辦公廳發(fā)布了《關(guān)于加快推進獨立學院轉(zhuǎn)設(shè)工作的實施方案》，2020年12月31日前，各獨立學院全部制定轉(zhuǎn)設(shè)工作方案，同時推動一批獨立學院實現(xiàn)轉(zhuǎn)設(shè)。原則上，中央部屬高校、部省合作共建高校舉辦的獨立學院要率先完成轉(zhuǎn)設(shè)，其他獨立學院要盡早完成轉(zhuǎn)設(shè)。