十二生肖在中國(guó)是一個(gè)非常有趣的存在，而對(duì)于十二生肖為什么排序是子鼠丑牛寅虎卯兔......，十二生肖為什么沒(méi)有貓？關(guān)于這些問(wèn)題有很多有趣的故事，比如當(dāng)年軒轅黃帝選十二動(dòng)物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，還有貓托老鼠報(bào)名，老鼠故意沒(méi)有報(bào)，貓睡著了，老鼠故意不叫醒它，自己偷偷跑去報(bào)名，更有趣的是這些故事還解釋了貓為什么吃老鼠的問(wèn)題。
而真實(shí)的十二生肖排序，是有很多科學(xué)根據(jù)的。
首先，古人從晝夜十二時(shí)辰的角度解說(shuō)地支和肖獸的配屬關(guān)系，而后，又受十二時(shí)辰啟發(fā)，發(fā)明了十二個(gè)生肖的排序。
1、子鼠
這里的“子”指的是子時(shí)，又名子夜、中夜，是十二時(shí)辰的第一個(gè)時(shí)辰，北京時(shí)間23時(shí)至01時(shí)。子時(shí)和老鼠結(jié)對(duì)，是因?yàn)樵谧訒r(shí)，趁夜深人靜，老鼠開(kāi)始出來(lái)活動(dòng)，因此稱(chēng)“子鼠”。
2、丑牛
這里的“丑”指的是丑時(shí)，因?yàn)槭请u鳴之時(shí)，又名荒雞，是十二時(shí)辰的第二個(gè)時(shí)辰，北京時(shí)間01時(shí)至03時(shí)。丑時(shí)和牛結(jié)對(duì)，是因?yàn)榕Ａ?xí)慣夜間吃草，農(nóng)家常在深夜起來(lái)挑燈喂牛，故稱(chēng)“丑牛”。
3、寅虎
這里的“寅”指的是寅時(shí)，又稱(chēng)平旦、黎明、早晨、日旦等，寅時(shí)是黑夜與白天的交替之際，北京時(shí)間03時(shí)至05時(shí)。寅時(shí)與老虎結(jié)對(duì)，是因?yàn)榇藭r(shí)晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會(huì)在此時(shí)聽(tīng)到虎嘯聲，故稱(chēng)“寅虎”。
4、卯兔
這里的“卯”指的是卯時(shí)，又名日始、破曉、旭日等，指太陽(yáng)剛剛露臉，冉冉初升的那段時(shí)間，北京時(shí)間05時(shí)至07時(shí)。卯時(shí)與兔結(jié)對(duì)，是因?yàn)樘靹偭粒米映龈C，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱(chēng)“卯兔”。
5、辰龍
這里的“辰”指的是辰時(shí)，又稱(chēng)食時(shí)，早食等，古人“朝食”之時(shí)也就是吃早飯時(shí)間，北京時(shí)間07時(shí)至09時(shí)。辰時(shí)與龍結(jié)對(duì)，是因?yàn)榇藭r(shí)一般容易起霧，傳說(shuō)龍喜歡騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱(chēng)“辰龍”。
6、巳蛇
這里的“巳”指的是巳時(shí)，又稱(chēng)隅中，日禺等，臨近中午的時(shí)候稱(chēng)為隅中，北京時(shí)間09 時(shí)至11時(shí)。上午9點(diǎn)至11點(diǎn)，屬巳時(shí)。巳時(shí)與蛇結(jié)對(duì)是因?yàn)榇箪F散去，艷陽(yáng)高照，蛇類(lèi)出洞覓食，故稱(chēng)“巳蛇”。
7、午馬
這里的“午”指的是午時(shí)，又名日中，日正、中午等，北京時(shí)間11時(shí)至13時(shí)。“午時(shí)”與馬結(jié)對(duì)，是因?yàn)楣艜r(shí)野馬未被人類(lèi)馴服，每當(dāng)午時(shí)，四處奔跑嘶鳴，故稱(chēng)“午馬”。
8、未羊
這里的“未”指的是未時(shí)，又稱(chēng)日昳，日跌、日央等，太陽(yáng)偏西為日跌，北京時(shí)間13時(shí)至15時(shí)。未時(shí)與羊結(jié)對(duì)，是因?yàn)橛械牡胤焦艽藭r(shí)為“羊出坡”，意思是放羊的好時(shí)候，故稱(chēng)“未羊”。
9、申猴
這里的“申”指的是申時(shí)，又稱(chēng)為哺時(shí)，日鋪、夕食等，北京時(shí)間15時(shí)至17時(shí)。“申時(shí)”和猴子配對(duì)，是因?yàn)檫@時(shí)候太陽(yáng)偏西，猴子喜在此時(shí)啼叫，故稱(chēng)“申猴”。
10、酉雞
這里的“酉”指的是酉時(shí)，又稱(chēng)為日入，又名日落、日沉、傍晚，意為太陽(yáng)落山的時(shí)候，北京時(shí)間17時(shí)至19時(shí)。酉時(shí)和雞配對(duì)，是因?yàn)樘?yáng)落山了，雞在窩前打轉(zhuǎn)，故稱(chēng)“酉雞”。
11、戌狗
這里的“戌”指的是戌時(shí)，又稱(chēng)黃昏，日夕、日暮、日晚等，此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬(wàn)物朦朧，故稱(chēng)黃昏，北京時(shí)間19時(shí)至21時(shí)。戌時(shí)與狗配對(duì)，是因?yàn)槿藙诼狄惶欤V門(mén)準(zhǔn)備休息，狗臥門(mén)前守護(hù)，一有動(dòng)靜，就汪汪大叫，故稱(chēng)“戌狗”。
12、亥豬
這里的“亥”指的是亥時(shí)，又稱(chēng)為人定，定昏等，此時(shí)夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動(dòng)，安歇睡眠。夜間9點(diǎn)至11點(diǎn)，屬亥時(shí)。亥時(shí)和豬配對(duì)，是因?yàn)橐股钊遂o，能聽(tīng)見(jiàn)豬拱槽的聲音，故稱(chēng)“亥豬”。
此外，參照中國(guó)傳統(tǒng)典籍《易經(jīng)》中的陰陽(yáng)理論，十二生肖對(duì)應(yīng)的十二種動(dòng)物被分為陰陽(yáng)兩類(lèi)，動(dòng)物的陰與陽(yáng)是按動(dòng)物足趾的奇偶參差排定的。
動(dòng)物的前后左右足趾數(shù)一般是相同的，而鼠獨(dú)是前足四，后足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當(dāng)然排在第一，其后是牛，四趾(偶);虎，五趾(奇);兔，四趾(偶);龍， 五趾(奇);蛇，無(wú)趾(同偶);馬，一趾(奇);羊，四趾(偶);猴，五趾(奇);雞，四趾(偶) ;狗，五趾(奇);豬，四趾(偶)。
持這種說(shuō)法的是宋人洪巽，明代學(xué)者郎瑛在其基礎(chǔ)上進(jìn)行 了歸類(lèi)，在其所著的《七修類(lèi)稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽(yáng)當(dāng)看足趾數(shù)目。鼠前是四爪，偶數(shù)為陰，后足五爪，奇數(shù)為陽(yáng)。子時(shí)的前半部分為昨夜之陰，后半部 分為今日之陽(yáng)，正好用鼠來(lái)象征子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應(yīng)合偶數(shù)，屬陰，占了六項(xiàng)地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數(shù)，屬陽(yáng)，連同屬陽(yáng)的鼠，占了另外六項(xiàng)地支。
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，有很多傳說(shuō)，比如軒轅黃帝選十二動(dòng)物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，還有貓托老鼠報(bào)名，老鼠故意沒(méi)有報(bào)，貓睡著了，老鼠故意不叫醒它，自己偷偷跑去報(bào)名，更有趣的是這些故事還解釋了貓為什么吃老鼠的問(wèn)題。
而事實(shí)上，這都是后人所創(chuàng)作的故事而已，真正的原因是貓和大象都不是原產(chǎn)于中國(guó)的動(dòng)物。貓傳入中國(guó)的時(shí)間大概是在漢代，但是十二生肖據(jù)說(shuō)是在堯舜禹的舜帝時(shí)期就有了，那時(shí)候古人們尚不知世上有貓這種動(dòng)物，怎么會(huì)把它列入十二生肖呢。
