蘇武牧羊的故事要從漢朝時(shí)期的北方，一個(gè)叫匈奴的民族講起。

當(dāng)時(shí)，匈奴這個(gè)民族靠放牧為生，擅長騎馬，還組成了強(qiáng)大的騎兵軍隊(duì)呢。匈奴缺少糧食，所以經(jīng)常進(jìn)攻他們的鄰居，漢朝的中原地區(qū)。

在漢朝，最高的統(tǒng)治者叫皇帝。但在匈奴，最高統(tǒng)治者有個(gè)不一樣的稱呼叫單于（chán yú）。

漢朝漢武帝的時(shí)候，匈奴有一位單于想要和漢朝講和。于是漢武帝決定，派使者前往匈奴，完成講和這件事。使者就是現(xiàn)在的外交官。但是，怎么才能證明使者們是漢朝派的呢？有一個(gè)好辦法，就是讓使者們拿著一樣從漢朝帶來的物品，匈奴人一看到這個(gè)物品，就知道使者們是漢朝皇帝派來的了，這個(gè)物品就叫做信物。

你知道漢武帝交給使者們的信物是什么嗎？是旄節(jié)（máo jié）。旄節(jié)有點(diǎn)像指揮杖，上面裝飾著牦牛尾的毛，是很神圣的信物。蘇武就是這些使者中的一員，這個(gè)時(shí)候他還不知道，自己這次一離開家，就是整整十九年。

你想想看，十九年以后，你已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了，是不是很久很久呀！你知道在這十九年中，蘇武在匈奴都遇到了什么事情嗎？

來，咱們繼續(xù)往下講。

使者們到達(dá)匈奴的時(shí)候，匈奴內(nèi)部鬧了一場亂子——有人在計(jì)劃造反，而單于發(fā)現(xiàn)一名從漢朝來的使者也參與了造反這件事。于是單于一怒之下，把連同蘇武在內(nèi)的所有使者都抓了起來，決定要處罰他們所有人。

造反可是重罪，但是殺死這么多漢朝的使者可不好。于是單于的手下提議：“如果他們肯向單于投降的話，還是可以考慮原諒他們的。” 單于覺得這個(gè)提議有道理，就讓手下去說服使者們。

單于的手下對(duì)蘇武他們說：“如果你們肯投降，就能像我一樣，獲得單于賞賜的榮華富貴。如果不投降，現(xiàn)在就得死！”說完，他拔出劍。蘇武的同伴害怕極了，立刻就投降了。

但蘇武面對(duì)利劍沒有任何懼怕，他說：“如果你殺了我的話，漢朝絕對(duì)會(huì)和匈奴開戰(zhàn)的。你這不就是給漢朝和匈奴都帶來戰(zhàn)亂了嗎？”

見蘇武始終不肯投降，他們就對(duì)蘇武進(jìn)行了變本加厲的折磨，將蘇武關(guān)進(jìn)了地窖，不給蘇武吃喝。蘇武不肯向匈奴屈服，只能渴了吃雪花，餓了吃氈子上的毛充饑。幾天過去，匈奴人打開地窖，發(fā)現(xiàn)蘇武還活著，頓時(shí)驚呆了：這么久沒有食物吃，一般人早該餓死了，而蘇武居然能撐到現(xiàn)在，不會(huì)是上天也在幫著他吧？

匈奴人不敢再殺蘇武，就將蘇武趕到了北海，也就是今天俄羅斯境內(nèi)的貝加爾湖，讓他在那里放羊，只有等公羊生了小羊，才能放蘇武回去。

寶貝兒，公羊能生小羊嗎？沒錯(cuò)，當(dāng)然不能。匈奴人出這么壞的主意，明顯就是要故意刁難蘇武。

不僅如此，匈奴人還對(duì)蘇武干了更多壞事呢？

蘇武放羊期間，他們不僅不給蘇武足夠的食物，還偷走他的羊。蘇武只好靠著從老鼠洞里挖出來的少量糧食為生。但是，他始終都沒有放下旄節(jié)這一神圣的信物。他睡覺的時(shí)候把旄節(jié)放在身邊，醒來第一件事就是把旄節(jié)拿在手里，時(shí)間久了，旄節(jié)上的毛都掉光了，變成了一根光禿禿的棍子。

有一天，蘇武的老朋友李陵前來拜訪他。李陵原本是漢朝的將軍，但他因?yàn)椴坏靡训目嘀远督盗诵倥＠盍隇樘K武安排了美酒佳肴，他告訴蘇武：“你的兄弟和母親都已經(jīng)去世了，妻子也改嫁了，你在漢朝已經(jīng)沒有什么可掛念的了。還是趁早投降吧。”蘇武回答說：“我的兄弟們都是為國家而死的，只要我能為國家做出貢獻(xiàn)，無論受怎樣的苦都無怨無悔。”李陵看到蘇武對(duì)漢朝如此忠誠，禁不住流下了淚水，對(duì)蘇武連連道歉，覺得是自己小看了蘇武的愛國之心。

直到漢武帝之后的漢昭帝當(dāng)上了皇帝，漢朝和匈奴才達(dá)成了和平條約，皇帝派人去匈奴找到蘇武，終于把他帶回了闊別十九年的家鄉(xiāng)長安。蘇武出發(fā)的時(shí)候才四十歲，回來的時(shí)候頭發(fā)胡子都已經(jīng)白了。從那以后，蘇武寧死不屈，情愿放羊也不投降匈奴的故事廣為流傳。人們把這個(gè)故事起了個(gè)好聽的名字，叫蘇武牧羊。

聽到這里，你是不是覺得蘇武是真正的愛國英雄啊？

這個(gè)故事過去了這么多年，但蘇武那種從不放棄希望的精神和高貴的民族氣節(jié)，直到今天都值得我們學(xué)習(xí)。