為了治水，大禹曾三過家門而不敢入。第一次經(jīng)過家門時(shí)，聽到妻子因分娩而在呻吟，還有嬰兒降臨的哇哇哭聲。他怕耽誤治水，并沒有進(jìn)去；第二次經(jīng)過家門時(shí)，他的兒子正在他妻子的懷中向他招著手，這正是工程緊張的時(shí)候，他只是揮手打了下招呼。第三次經(jīng)過家門時(shí)，兒子跑過來使勁把他往家里拉。大禹告訴他，水未治平，沒空回家，又匆忙離開。大禹三過家門而不入，被傳為美談，仍為人們所傳頌。后來，人們用“三過家門而不入”來表示舍小家為大家的精神。
禹稱大禹，為鯀之子，又名文命，字高密，相傳他出生的地方為西羌（今甘肅、寧夏、內(nèi)蒙南部一帶），隨后隨父遷徙到了一個(gè)地名叫崇（今河南登封附近）的地方，在堯時(shí)被封為夏伯，故其又被人們稱夏禹，或伯。
據(jù)傳當(dāng)一個(gè)叫堯的首領(lǐng)還在位的時(shí)候呢，在居住的黃河流域曾經(jīng)發(fā)生了一場兇猛異常的超大洪水災(zāi)害，百姓耕種的莊稼被全淹了，住人房子大多被毀了，老百姓只得都要搬到高處居住，生活很不方便。這時(shí)這個(gè)堯就馬上召集了部落聯(lián)盟首領(lǐng)的會議，大家一起商量治水的事情，最后決定任用一個(gè)叫鯀的人治理洪水，鯀就是禹的父親，但他一直沒有成功。后來舜繼位，他認(rèn)真聽取各個(gè)部落首領(lǐng)的意見，任命鯀的兒子禹負(fù)責(zé)治水。
禹改變了他父親筑壩攔水的做法，根據(jù)地勢的高低開山鑿渠，疏通河道，讓洪水順著河道排泄流向大海，他和老百姓一起勞動，帶著草帽，拿著鍬把，帶頭挖土、挑土。禹的腳長年泡在水里，連腳跟都爛了，只好拄著棍子艱難行走。
禹到了30多歲還沒結(jié)婚成家，不久在涂山（今安徽省蚌埠市西郊）這個(gè)地方，他遇到一個(gè)名叫女嬌的姑娘，兩人心心相印，彼此愛慕，便結(jié)婚成親。禹新婚僅僅四天，還沒來不及照顧妻子，便為了治水，四處奔波，禹這個(gè)人真不簡單，自己是三過家門而不入。
第一次經(jīng)過家門時(shí)，聽到他的妻子因分娩而在呻吟，還有嬰兒的哇哇哭聲。助手勸他進(jìn)去看看，他怕耽誤治水，沒有進(jìn)去；第二次經(jīng)過家門時(shí)，他的兒子正在他妻子的懷中向他招著手，這正是工程緊張的時(shí)候，他只是揮手打了下招呼，就走過去了。第三次經(jīng)過家門時(shí)，兒子已長到10多歲了，跑過來使勁把他往家里拉。大禹深情地?fù)崦鴥鹤拥念^，告訴他，水未治平，沒空回家，又匆忙離開，沒進(jìn)家門。
經(jīng)過13年的艱苦奮斗，禹終于制服了滔滔洪水，后代人都稱頌禹治水的巨大功績，尊稱他為大禹。舜在自己年老以后也想著象堯那樣，在部落聯(lián)盟中物色一個(gè)好的繼承人，因?yàn)榇笥碇嗡兄蠊Γ蠹叶家恢峦七x禹接任。于是，瞬一死，禹就繼承了部落聯(lián)盟首領(lǐng)位置。
后來，人們用“三過家門而不入”來表示舍小家為大家的精神。
禹的這則故事給了我們?nèi)c(diǎn)啟示：
一是按照事物發(fā)展的客觀規(guī)律辦事，吸取鯀的教訓(xùn)，變封堵為疏導(dǎo)，堅(jiān)持因勢利導(dǎo)。二是知難而進(jìn)、持之以恒，心中有百姓，心中有疾苦，迎難而上，絕不半途而廢。為百姓盡到自己的責(zé)任，做好自己的本職工作。三是學(xué)習(xí)大禹三顧家門二不入的精神，當(dāng)個(gè)人利益與集體發(fā)生沖突時(shí)，應(yīng)該先想著的應(yīng)該是集體的利益，而不應(yīng)該想著個(gè)人利益。大禹治水的偉大精神，永遠(yuǎn)值得我們借鑒及受用。
