螳臂當車的意思是，比喻不正確估計自己的力量，去做辦不到的事情，必然招致失敗。也說螳臂擋車。“螳臂當車”出處:《莊子·人間世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。”直譯是螳螂舉起前肢企圖阻擋車子前進。比喻做力量做不到的事情，必然失敗。
原文：齊莊公出獵，有一蟲舉足將搏其輪。問其御曰：“此何蟲也？”對曰：“此所謂螳螂者也。其為蟲也，知進而不知卻，不量力而輕敵。”莊公曰：“此為人，而必為天下勇武矣！”回車而避之，而勇士歸之。
譯文：齊莊公乘著馬車到郊外去打獵，看見路上有一只小蟲，高舉著前腳向馬車的輪子直撲過來。齊莊公覺得很奇怪，問趕車的說：“這是什么蟲子呀？”趕車的回答說：“這就是螳螂。這種蟲只知道前進，不知道后退；不自己估計一下力量，只知道攻擊敵人。”齊莊公說：“真了不起。要是他變成了人，一定是天下最勇敢的人了。
你不要輾死他。”趕車的急忙拉轉(zhuǎn)馬頭，讓車繞過了螳螂。這件事傳了開去，天下的勇士聽說齊莊公對一只勇敢的螳螂尚且這樣愛惜，都跑到齊國去，愿意為齊莊公出力。
“螳臂當車”和“不自量力”就是從這個故事來的。“不自量力”就是不自己估計力量的意思。“螳臂當車”通常用來比喻有人“不自量力”，妄想阻擋巨大的進步的力量，并不跟齊莊公那樣有贊美的意思。
螳臂當車的讀音：táng bì dāng chē
螳臂擋車的讀音：táng bì dǎng chē
解釋
當：阻擋。螳螂舉起前腿想擋住前進的車子。比喻不自量力或抗拒不可抗拒的強大力量必然導致失敗。
用法
主謂式；作謂語、賓語。
詞語辨析
【近義詞】自不量力、泰山壓卵、蚍蜉撼樹、以卵擊石
【反義詞】量力而行
【易錯】螳臂擋車
出處
《莊子·人間世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。”
《莊子·人間世》說：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也！”另外，《莊子·天地》也有“猶螳螂之怒臂以當車轍，則必不勝任矣”這樣的話。原話這個的“螳臂”，都并無貶義，后來則一般都把它比作不自量力、冒充英雄和妄圖抗拒某種強大力量的人。成語“螳臂當車”，正是從《莊子》的這個“不勝任”的原意轉(zhuǎn)化而來的。
春秋時，魯國有個賢人名叫顏闔（hé），被衛(wèi)國靈公請去當其太子蒯瞆（kuǎi guì）的老師。顏闔聽說蒯瞆是個有兇德的人，到衛(wèi)國后，就先去拜訪衛(wèi)國賢者蘧（qú）伯玉，請教如何教好蒯瞆。蘧伯玉回答說，您先來問情況是對的，有好處，但要想用您的才能教好太子是很難達到目的的。并進一步說道：“汝不知夫螳蜋（同螂）乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之，慎之！”意思是：螳螂鼓起雙臂來阻擋前進的車輪子，它不知道自己是力不勝任的，而是確實認為自己的這種舉動是好的，是有益的。顏闔啊！您的心是好的，但您的作為像螳臂當車一樣，您要戒備啊！慎重呀！
