戰(zhàn)國時期，趙國有一名將叫趙奢，他為趙國屢建戰(zhàn)功。他是趙國的戰(zhàn)神，因為有趙奢在，秦國非常忌憚。趙奢有一個兒子叫趙括。趙括從小的確讀了不少兵書，談起用兵之道那簡直是滔滔不絕，連他父親都不如他。于是，趙括就有些飄飄然，覺得自己飽讀兵書，帶兵打仗對他簡直簡直小菜一碟。他狂妄地認為自己在軍事上已經是天下無敵了。然而趙奢卻不這么認為，他不但從未贊揚過兒子的夸夸其談，反而卻常常擔憂地說：“假如以后趙國真的讓趙括帶兵，那么趙國前程的必將危矣。”

幾年后，趙奢將軍去世了，秦國箭趙國沒有了趙奢，便蠢蠢欲動。

果然，這一年，秦國對趙國大舉進攻，趙國派了老將軍廉頗率軍迎敵。開始，趙軍連連失利。在這樣的情況下，廉頗改變戰(zhàn)略方針，秦軍遠道而來，戰(zhàn)線太長，糧草供給一定非常困難，只要我們趙軍堅守不出，一定能拖垮秦軍。他下令讓軍隊堅守城池，以逸待勞，不要主動出擊，保存實力把住陣地從而拖垮秦軍。秦國眼看士兵們個個人困馬乏，缺衣少食，必須要速戰(zhàn)速決。于是施展計謀，派人悄悄潛入趙國散布流言說：“秦軍誰都不怕，就怕趙括擔任大將。”

趙王正在為廉頗在軍事上毫無進展而憂心忡忡，因為趙國國力不及秦國，與秦軍對壘，趙國是舉全國之力抵抗，與秦軍一樣也存在糧草供給的問題，必須要盡快打敗秦軍，趙國全國才能緩過氣來。趙王聽到外面流傳的那些流言，認為廉頗人老心怯，害怕魚秦軍虎狼之師打仗，于是便撤掉廉頗，派趙括為大將來統(tǒng)帥軍隊來取代廉頗。

趙括一到前線，便開始胡亂指揮起來。他完全顛覆了廉頗的堅守不出的策略，改變了廉頗將軍的布防策略。

秦軍得知趙軍新帥趙括的這些情況，自然正中下懷。一天深夜，秦軍派一支隊伍偷襲趙營，剛一交戰(zhàn)，便佯裝敗走。同時，秦軍又派兵乘機切斷了趙軍的糧道。

趙括不知已經中計，還以為秦軍不行，被打敗了。他得意地想，取勝即在眼前，這正是表現(xiàn)自己的時候。于是他命令部隊全部出動緊緊追擊。結果，趙軍追了一段后即被秦軍設伏兵將追兵攔腰截斷，使趙軍首尾不能相顧。然后，秦軍一齊殺出，將趙軍各個擊破，團團圍住。

趙軍被秦軍圍困40多天，糧食早已吃光又沒有支援，軍心大亂。趙括一籌莫展，滿肚子的兵法也不知如何施展。準備倉皇突圍。可是怎敵秦軍四面掩殺，哪里突得出去。結果趙括被亂箭射死，40萬趙軍也全軍覆沒。從此以后趙國就一蹶不振，國力大衰。

趙括紙上談兵并無真才實學，而趙王還對他委以重任，結果招致慘痛失敗。看來，教條主義的危害是不可輕視的。

紙上談兵，出自《史記·廉頗藺相如列傳》。意思是指在紙面上談論打仗。比喻空談理論，不能解決實際問題。也比喻空談不能成為現(xiàn)實。