炎黃子孫的意思是，炎黃：炎帝神農(nóng)氏和黃帝有熊氏，代表中華民族的祖先。炎帝和黃帝的后代。指中華民族的后代。亦作“黃炎子孫”。
“炎黃”分別指中國原始社會(huì)中兩位不同部落的首領(lǐng)。黃帝族與炎帝族，又與居住在東方的夷族、南方的黎族、苗族的一部分逐漸融合，形成了春秋時(shí)期的華族，漢以后稱為漢族。
在當(dāng)時(shí)中原地區(qū)的民族和部落中，黃帝族的力量較強(qiáng)，文化也較高，因而黃帝族就成為中原文化的代表。炎黃二帝就成為漢族的始祖。也被人們稱為中華民族的始祖。因而，人們往往稱中華民族是“炎黃子孫”或黃帝子孫。炎黃的子孫就成了中華民族的代名詞。
在有關(guān)大量的神話傳說故事中，本領(lǐng)最大、發(fā)明最多的人是黃帝。傳說他發(fā)明了車、船、鍋、鏡子，制造了弩。又傳說黃帝讓倉頡創(chuàng)造文字，伶?zhèn)愔谱鳂仿桑髶现贫鬃樱畬懥酸t(yī)書。
據(jù)說，黃帝族和炎帝族，最早居住在陜西。黃帝族最后定居在河北涿鹿附近。炎帝最后到達(dá)今山東地區(qū)。
蚩尤是九黎族的首領(lǐng)。九黎族活動(dòng)的地區(qū)，主要在今山東、河南和安徽一帶。相傳炎帝族和九黎族為了爭奪黃河流域一塊肥沃的土地，發(fā)生了一次戰(zhàn)爭。炎帝族戰(zhàn)敗，向黃帝族求援。黃、炎兩族合并。
根據(jù)以上的神話傳說，可以看到，黃帝族、炎帝族和九黎族三個(gè)部落，逐步以黃帝族為主，相互融合，黃帝就成了我國多民族國家的共同祖先。后來，各族都認(rèn)為是黃帝的后代，稱為“炎黃子孫”。
