與狐謀皮的故事講的是傳說周朝有人特別喜歡穿皮衣吃精美的食品，他“欲為千金之裘而與狐謀其皮”，狐貍就傳警報逃到深山中；“欲具少牢之珍而與羊謀其羞”，羊呼叫同伴一起藏到茂密的森林里去了。結(jié)果他沒有制成一件皮袍，沒有辦成羊肉祭祀宴會。
從前有個人，他非常想穿一件皮袍，同時又最愛吃精美的佳肴。他整天都羨慕別人有華麗的狐皮大衣，夢想著自己也有一件這種價值千金的大衣。可是他沒有錢去買這樣昂貴的狐皮大衣。怎么辦呢？他絞盡腦汁，終于想到一個好辦法，那就是，去找狐貍商量，請它們獻出它們的皮。
他在野地里轉(zhuǎn)悠，碰到了一只狐貍，他便十分親熱地對它說：“可愛的狐貍，你身上的皮實在漂亮。可是在你們狐貍?cè)?nèi)，有誰又會欣賞你漂亮的皮呢？這樣好的皮放在你身上實在太可惜，你不如把皮獻給我，你再隨便披一件什么皮就可以了。”
他的話剛一說完，狐貍嚇得直吐舌頭，轉(zhuǎn)身就竄進山里去了。
這個人沒得到狐皮，回到家里又想起了精美的佳肴。他恨不得馬上做一桌整豬整羊的佳肴，先用來祭祀，然后自己把佳肴吃掉。可是他沒有錢去買豬、買羊。于是，他又一轉(zhuǎn)念，跑到外面去尋羊。他在路上遇到了一只羊，便立即對羊說：“我現(xiàn)在正打算做一桌上好的酒菜，請你為我獻上你身上的肉。”
他的話還沒說完，羊嚇得出了一身冷汗，飛也似的逃進樹林里去躲起來了。
這個人要狐獻皮、要羊獻肉的事情在狐貍?cè)汉脱蛉褐袀鏖_了，它們都遠遠地躲開了他。五年過去了，這個人沒有弄到一只祭祀用的羊;十年過去了，他沒有做成一件夢寐以求的狐皮大衣。因為這個人要想得到這些東西的辦法太愚蠢了。
要剝狐貍的皮，要吃山羊的肉，卻去跟狐貍、山羊商量，希望征得它們的同意。這種做法既可笑又愚蠢。當所辦的事情涉及對方的根本利害的時候，對方是絕對不會同意的。比如，希望反動階級會自動退出歷史舞臺，希望帝國主義會自己改變本性，這都是“與狐謀皮”，是不可能實現(xiàn)的。“與狐謀皮”這句成語后來寫成“與虎謀皮”。
