燧人氏鉆木取火的故事，原始人群到氏族公社初期人類生活是怎樣進化的，我國古代也有許多傳說。傳說中有一些大人物，這些人往往既是首領(lǐng)，又是一個發(fā)明家。這種傳說多半是古人根據(jù)遠古時代的原始人生活想象出來的。
最早的原始人，還不知道利用火，東西都是生吃的，生吃植物果實還不算，就是打來的野獸，也是生吞活剝，連毛帶血的吃了。后來，才發(fā)明了用火（在周口店的北京人遺址上，已發(fā)現(xiàn)用火的痕跡，說明那時候已經(jīng)知道利用火）。
火的現(xiàn)象，自然界早就有了，火山爆發(fā)，有火；打雷閃電的時候，樹林里也會起火。可是原始人開始看到火，不會利用，反而怕得要命。后來偶爾撿到被火燒死的野獸，拿來一嘗，味道挺香。經(jīng)過多少次的試驗，人們漸漸學會用火燒東西吃，并且想法子把火種保存下來，使它常年不滅。
又過了相當長的時期，人們把堅硬而尖銳的木頭，在另一塊硬木頭上使勁地鉆，鉆出火星來；也有的把燧石（燧音ｓｕì）敲敲打打，敲出火來。這就懂得了工人能夠取火（從考古材料發(fā)現(xiàn)，山頂洞人已經(jīng)懂得人工取火）。是誰發(fā)明的呢？當然是勞動人民，但是傳說中又說成是一個人，叫做“燧人氏”。
人工取火是一個了不起的發(fā)明。從那時候起，人們就隨時可以吃到燒熟的東西，而且食物的品種也增加了。據(jù)說，燧人氏還教人捕魚。原來像魚、鱉、蚌、蛤一類東西，生的有腥臊味不能吃，有了取火辦法，就可以燒熟來吃了。
傳說中的神農(nóng)氏還親自嘗過各種野草野果的味兒，有甜的，也有苦的，甚至碰到有毒的。他不但發(fā)現(xiàn)了許多可以吃的食物，還發(fā)現(xiàn)了許多可以治病的藥材。據(jù)說，醫(yī)藥事業(yè)，就是從那時候開始的。
從有巢氏到神農(nóng)氏，這些傳說中的大人物實際上是不存在的。但是從構(gòu)木為巢，鉆木取火，一直到漁獵、畜牧，發(fā)展農(nóng)業(yè)，反映了原始人生產(chǎn)力的發(fā)展，倒是有一定道理的。公元1952年，在陜西西安半坡村發(fā)現(xiàn)了一處大約六七千年以前的氏族村落遺址。從遺址中發(fā)掘出來的東西，知道那個時期的人已經(jīng)學會飼養(yǎng)和農(nóng)耕了。
