長江源頭位于青藏高原腹部，源流主要有沱沱河、當(dāng)曲河和楚瑪爾河三支，其中沱沱河為長江正源。沱沱河全長358公里，發(fā)源于唐古拉山脈主峰，海拔6621米的各拉丹冬雪山西南側(cè)。

長江在上海崇明島以東注入東海。長江流經(jīng)城市分別是：四川宜賓、瀘州、重慶、涪陵、萬州、宜昌、荊州、武漢、黃石、鄂州、九江、安慶、銅陵、蕪湖、南京、上海。

長江源（三江源之一）：即長江的源頭、也即通天河的幾個(gè)源頭，在青藏高原腹地昆侖山脈和唐古拉山脈之間。長江三源，北源楚瑪爾河、正源沱沱河、南源當(dāng)曲河。

歷史上認(rèn)為有四個(gè)源頭：

1）正源本支（南支）是一級(jí)通天河，即古代所稱通天河的上段，大體即布曲，是青藏鐵路在唐古拉山鎮(zhèn)區(qū)域的主要走向；

2）正源南支當(dāng)曲來自于唐古拉山脈東段山麓的沼澤地，接納當(dāng)曲就形成第二級(jí)通天河；

3）正源西支沱沱河開始于唐古拉山脈主峰格拉丹東大冰峰，接納沱沱河就形成第三級(jí)通天河；

4）北源楚瑪爾河出于昆侖山南支的可可西里山黑脊山南麓，接納它就形成第四級(jí)通天河。正源與北源之間的勒瑪曲（上流是秀水河）是季節(jié)河。1976年考察認(rèn)為是三個(gè)源頭：認(rèn)為沱沱河是主源，規(guī)定它匯入下面的大河起才稱通天河，而把歷史上稱為通天河上段的布曲降為當(dāng)曲的最大支流。