江河由于流域內(nèi)季節(jié)性降水或冰雪融化，引起定時(shí)性的水位上漲時(shí)期，叫汛期。“汛”就是水盛的樣子，“汛期”就是河流水盛的時(shí)期，汛期不等于水災(zāi)，但是水災(zāi)一般都在汛期。

根據(jù)洪水發(fā)生的季節(jié)和成因不同，一般要分為4種汛期：

(1)夏季暴雨為主產(chǎn)生的漲水期稱(chēng)為伏汛期；

(2)秋季暴雨(或強(qiáng)連陰雨)為主產(chǎn)生的漲水期稱(chēng)為秋汛期；

(3)冬、春季河道因冰凌阻塞、解凍引起的漲水期稱(chēng)凌汛期；

(4)春季北方河源冰山或上游封凍冰蓋融化為主產(chǎn)生的漲水期以及南方春夏之交進(jìn)入雨季產(chǎn)生的漲水期稱(chēng)為春汛期。在黃河上，由于上游開(kāi)河的凌洪傳到下游，正值桃花盛開(kāi)的季節(jié)，故又稱(chēng)春汛期為桃汛期。因?yàn)榉雌诤颓镅雌诰o接，又都極易形成大洪水，一般把二者合稱(chēng)為伏秋大汛期，通常簡(jiǎn)稱(chēng)為汛期。