破釜沉舟是出自項羽一戰(zhàn)成名的巨鹿之戰(zhàn)。破釜沉舟是指把飯鍋打破，把渡船鑿沉。比喻不留退路，非打勝仗不可,下決心不顧一切地干到底。

破釜沉舟出自西漢·司馬遷的《史記·項羽本紀(jì)》：“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。”

公元前207年，項羽的起義軍與秦將章邯率領(lǐng)的秦軍主力部隊在巨鹿開戰(zhàn)，項羽不畏強(qiáng)敵，引兵渡漳水。

渡河后，項羽命令全軍把渡河的船鑿穿沉入河里，把做飯用的鍋砸個粉碎，把附近的房屋放把火統(tǒng)統(tǒng)燒毀，以表示有進(jìn)無退、一定要奪取勝利的決心。沒有退路的楚軍戰(zhàn)士以一當(dāng)十，經(jīng)過九次的激戰(zhàn)，楚軍最終大破秦軍。

巨鹿之戰(zhàn)是秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭所取得的一場巨大勝利。它基本上摧毀了秦軍的主力，扭轉(zhuǎn)了整個戰(zhàn)局，奠定了反秦斗爭勝利的基礎(chǔ)，經(jīng)此一戰(zhàn)，秦朝已名存實亡。而項羽破釜沉舟，在各諸侯軍龜縮于壁壘中時帶頭以楚軍猛攻秦軍，帶動諸侯聯(lián)軍殲滅秦將主力，如此的戰(zhàn)果令無數(shù)后世人對其充滿了好奇與景仰。