《世說新語》是南朝時期所作的文言志人小說集，坊間基本上認(rèn)為由南朝宋臨川王劉義慶所撰寫，也有稱是由劉義慶所組織門客編寫。又名《世說》。其內(nèi)容主要是記載東漢后期到魏晉間一些名士的言行與軼事。

《世說新語》是中國魏晉南北朝時期“筆記小說”的代表作，是我國最早的一部文言志人小說集。它原本有八卷，被遺失后只有三卷。

《世說新語》又稱《世說》《世說新書》，卷帙門類亦有不同。因為漢代劉向曾經(jīng)著《世說》（原書亡佚），后人將此書與劉向所著相別，取又名《世說新書》，大約宋代以后才改稱。《世說新語》依內(nèi)容可分為“德行”“言語”“政事”“文學(xué)”“方正”等三十六類（先分上，中，下三卷），每類有若干則故事，全書共有一千二百多則，每則文字長短不一，有的數(shù)行，有的三言兩語，由此可見筆記小說“隨手而記”的訴求及特性。

其內(nèi)容主要是記載東漢后期到晉宋間一些名士的言行與軼事。書中所載均屬歷史上實有的人物，但他們的言論或故事則有一部分出于傳聞，不盡符合史實。此書中相當(dāng)多的篇幅雜采眾書而成。如《規(guī)箴》《賢媛》等篇所載個別西漢人物的故事，采自《史記》和《漢書》。其他部分也多采自于前人的記載。

在《世說新語》的3卷36門中，上卷4門——德行、言語、政事、文學(xué)，中卷9門——方正、雅量、識鑒、賞譽(yù)、品藻、規(guī)箴、捷悟、夙惠、豪爽，這13門都是正面的褒揚(yáng)。另有下卷23門——容止、自新、企羨、傷逝、棲逸、賢媛、術(shù)解、巧藝、寵禮、任誕、簡傲、排調(diào)、輕詆、假譎、黜免、儉嗇、汰侈、忿狷、讒險、尤悔、紕漏、惑溺、仇隙。