大熊貓不是貓。大熊貓和貓科沒(méi)有多大的親緣關(guān)系，很多科學(xué)依據(jù)表明，大熊貓的DNA序列更接近熊科。貓科動(dòng)物是一種幾乎專門以肉食為主的哺乳動(dòng)物，屬食肉類，貓科動(dòng)物的特點(diǎn)有：頭骨渾圓、有掌爪、奔跑起來(lái)速度非常快、身體柔韌性好等。貓科動(dòng)物共有一科五屬，分別是貓屬、豹屬、猞猁屬、獵豹屬和云豹屬。
長(zhǎng)久以來(lái)，由于不了解大熊貓名字的來(lái)歷，就自然地將它與貓科動(dòng)物聯(lián)系起來(lái)。其實(shí)，大熊貓與貓科動(dòng)物的特征相差甚遠(yuǎn)。中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員羅桂環(huán)解釋說(shuō)：“大熊貓和貓科沒(méi)有多大的親緣關(guān)系，很多科學(xué)依據(jù)表明，大熊貓的DNA序列更接近熊科。”
羅桂環(huán)介紹說(shuō)，貓科動(dòng)物是一種幾乎專門以肉食為主的哺乳動(dòng)物，屬食肉類，貓科動(dòng)物的特點(diǎn)有：頭骨渾圓、有掌爪、奔跑起來(lái)速度非常快、身體柔韌性好等。貓科動(dòng)物共有一科五屬，分別是貓屬、豹屬、猞猁屬、獵豹屬和云豹屬。
從大熊貓解剖的消化道、生理特點(diǎn)以及物種進(jìn)化來(lái)分類，它們屬于地地道道的肉食動(dòng)物，但是它們卻以竹類為主食，單從食性看似乎應(yīng)劃為“草食動(dòng)物”之列。這個(gè)變化主要是因?yàn)樵谶M(jìn)化過(guò)程中，大熊貓已演變成以食竹為主的雜食性動(dòng)物了。除竹子外，大熊貓還會(huì)吃魚、小動(dòng)物、植物和蜂蜜，對(duì)甘蔗、蛋、蘋果、波菜也不排斥。
現(xiàn)在大多數(shù)食肉類動(dòng)物的祖先存活于約1200萬(wàn)年以前的叫做小骨貓的一種動(dòng)物，它的外形如同今天我們所看到的浣熊。目前看到的犬科動(dòng)物、貓科動(dòng)物、熊科動(dòng)物、浣熊科動(dòng)物，其共同的祖先都是小骨貓，這幾類動(dòng)物在很多方面都具有相似性，只是在以后的進(jìn)化歷程中，彼此獨(dú)立分化了出來(lái)。因此，大熊貓有可能與熊和貓擁有一個(gè)共同的祖先。
