南極是地球上唯一一個至今沒有人居住的大陸，因?yàn)檫@個地方常年溫度在-80℃～-60℃，經(jīng)常有風(fēng)力高達(dá)12級的暴風(fēng)雪在這片大陸上肆虐。所以沒有國家，只是有一些國家設(shè)立的科考站。
南極洲整個大陸只有2%的地方無長年冰雪覆蓋，全洲年平均降水量為55毫米，極點(diǎn)附近幾乎無降水，空氣非常干燥，有“白色荒漠”之稱。全洲無定居居民，只有來自世界各地的科學(xué)考察人員和捕鯨隊(duì)。
南極大陸的總面積為1390萬平方千米，相當(dāng)于中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米，是世界上最高的大陸。
南極洲包括南極大陸及其周圍島嶼，總面積約1400萬平方千米，其中大陸面積為1239萬平方千米，島嶼面積約7.6萬平方千米，海岸線長達(dá)2.47萬千米。
南極洲腹地幾乎是一片不毛之地。那里僅有的生物就是一些簡單的植物和一兩種昆蟲。但是，海洋里卻充滿了生機(jī)，那里有海藻、珊瑚、海星和海綿，大海里還有許許多多叫做磷蝦的微小生物。
南極洲是個巨大的天然“冷庫”，是世界上淡水的重要儲藏地，擁有地球70%左右的淡水資源。南極洲原是古岡瓦納大陸的核心部分。大約在1.85億年前古岡瓦那大陸先后分裂為非洲南美洲板塊、印度板。
