華表是一種中國古代傳統(tǒng)建筑形式，屬于古代宮殿、陵墓等大型建筑物前面做裝飾用的巨大石柱，相傳華表是部落時(shí)代的一種圖騰標(biāo)志，古稱桓表，以一種望柱的形式出現(xiàn)，富有深厚的中國傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，散發(fā)出中國傳統(tǒng)文化的精神、氣質(zhì)、神韻。相傳舜立木牌于交通要道，供人書寫諫言，針砭時(shí)弊 。遠(yuǎn)古的華表皆為木制，東漢時(shí)期開始使用石柱作華表，華表的作用已經(jīng)消失了，成為豎立在宮殿、橋梁、陵墓等前的大柱。華表通常由漢白玉雕成，華表的底座通常呈方形，是蓮花座或須彌座，上面雕刻有龍的圖案，蟠龍柱上雕刻一只蟠龍盤于柱上，并飾有流云紋；上端橫插一云板，稱為誹謗木；石柱頂上有一承露盤，呈圓形，因此對(duì)應(yīng)天圓地方，上面的蹲獸為傳說中的神獸朝天吼，或稱為望天犼。

1、天安門華表

天安門前后各有一對(duì)漢白玉的柱子，名字叫華表又稱作“望柱”。華表上石犼（讀hǒu，中國神話傳說中北方食人之獸）蹲立，下面橫插云板，柱身雕刻云龍，該華表與天安門同建于明永樂年間，迄今已有500多年歷史。這一對(duì)華表間距為96米，顯得端莊秀麗、莊嚴(yán)肅穆，是少有的精美藝術(shù)品。由于天安門門前那對(duì)華表上的石犼，面向?qū)m外，后面的那對(duì)華表上的的石犼，面向?qū)m內(nèi)，故在古老的傳說中，人們把宮前的石犼叫“望君歸”，意為盼望皇帝外出游玩不要久久不歸，應(yīng)快回宮料理國事；面向?qū)m內(nèi)的石犼叫“望君出”，勸戒皇帝不要老待在宮內(nèi)尋歡作樂，應(yīng)常到宮外去了解百姓的苦難。每根華表由須彌座柱礎(chǔ)、柱身和承露盤組成，通高為9.57米，其直徑為98厘米，重約20000公斤。

2、華表的意義

華表不單純是個(gè)裝飾品，而是提醒古代帝王勤政為民的標(biāo)志。

北京天安門前后，各有一對(duì)華表，華表的柱身上雕刻著盤龍，柱頭上立著瑞獸，它們和天安門前的石獅以及兩側(cè)的金水橋一起烘托著這座皇城的威嚴(yán)氣勢(shì)。古樸精美的華表，與巍巍壯麗、金碧輝煌的故宮建筑群渾然一體，使人既感到一種藝術(shù)上的和諧，又感到歷史的莊重和威嚴(yán)。華表實(shí)際上已經(jīng)與中華民族，和中國古老的文化緊密相連，從某種程度上也可以說是我們民族的一種標(biāo)志。

天安門前的華表可以分為三個(gè)部分，即柱頭、柱身和基座。華表柱頭上的部分又叫“承露盤”。漢武帝曾命人在神明臺(tái)上立一銅鑄的仙人，雙手舉過頭頂，托著一個(gè)銅盤，承接天上的甘露，以為喝了甘露便可長生不老，這自然是無稽之談。后來這種形式便流傳下來，并且取消了仙人，簡化為柱子上面放一只圓盤。華表的柱頭上也有瑞獸，名字叫“犼”。古人創(chuàng)造出很多瑞獸，它們的功能各不相同，但大多寄托著人們祈福避禍的愿望。“犼”是一種形似犬的瑞獸，根據(jù)所在方位的不同，表達(dá)的意義也不相同。天安門后面的一對(duì)華表上的石犼面朝北方，望著紫禁城，寓意是希望皇帝不要久居深宮不知人間疾苦，應(yīng)該經(jīng)常出宮體察民情，所以稱“望君出”。而天安門前面的一對(duì)石犼面朝南方，寓意皇帝不要久出不歸，故而稱“望君歸”。

華表的柱身呈八角型，一條巨龍盤旋而上，龍身外布滿云紋，漢白玉的石柱在藍(lán)天白云的襯托下真有巨龍凌空飛騰的氣勢(shì)。柱身上方橫插一塊云板，上面雕滿祥云。

華表的基座稱為須彌座，這是借鑒了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石欄桿，欄桿的四角石柱上各有一只小石獅，頭的朝向與上面的石犼相同。欄桿不但對(duì)華表起到保護(hù)作用，還將華表烘托得更加高聳和莊嚴(yán)。