鯨魚的祖先是中爪獸。鯨魚的祖先原來是陸生動(dòng)物，后來逐漸進(jìn)化成兩棲動(dòng)物，再后來變成完全的水生動(dòng)物，這個(gè)進(jìn)化過程大約在5000萬年前就已經(jīng)開始，其中進(jìn)化出了許多分支物種。
鯨魚不是魚，而是哺乳動(dòng)物，現(xiàn)代藍(lán)鯨體長最長可達(dá)33米，是最大的哺乳動(dòng)物，同時(shí)也是地球上生存過最大的動(dòng)物。
由于鯨魚祖先中爪獸是有蹄類動(dòng)物，所以即使外形差距很大，現(xiàn)代生物里與鯨魚親緣關(guān)系最近的是河馬。
根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的化石來看，最早出現(xiàn)的鯨類是原鯨科，這是一個(gè)過渡物種，已經(jīng)進(jìn)化出呼吸孔，但仍有后肢，外形怪異。
