有個國家的國王和王后，他們一直沒有孩子。為了得到一個孩子，他們走遍了五湖四海，許愿、進(jìn)香，什么辦法都用過了，可就是沒有靈驗(yàn)。他們整天憂愁得無法形容。

后來王后終于懷孕了，并生下一個女孩。舉國上下都為這件事高興不已，國王和王后更是欣喜若狂。國王決定請全國所有的仙女(一共七位)來當(dāng)小公主的教母，為孩子舉行隆重的洗禮。按照當(dāng)時的風(fēng)俗習(xí)慣，每個仙女都要送給孩子一件禮物，也就是賦予小公主一種品質(zhì)或才能，使她成為世界上完美的人。

洗禮儀式完畢后，國王在王宮里設(shè)了盛大的宴席招待全體仙女。她們每人面前都有一份精致的餐具——一個巨大的金盒里放著一把湯匙和一副刀叉。這些金盒和里面的東西是為仙女們特意定制的，七位仙女一人一份。

客人們正就席時，忽然進(jìn)來一位老仙女，她也是趕來祝賀小公主的。老仙女沒有受到邀請，因?yàn)槲迨嗄陙恚l也沒有看到她從隱居的古塔里走出來過，大家以為她不是死了，就是被邪法攝住了。

國王吩咐為老仙女?dāng)[上一份餐具，但她面前沒有那個巨大的金盒。老仙女認(rèn)為這是對她的藐視，喃喃地抱怨嘮叨了好一陣。坐在她身旁的一個年輕仙女聽到后，估計(jì)她會傷害公主，便在散席后躲到一個掛著壁毯的屏風(fēng)后面，打算讓眾仙女都說完對小公主的祝福，再等老仙女說完詛咒公主的話，然后她再站出來說話，以便消除老仙女可能造成的不幸。

這時，仙女們開始向公主贈送禮物了。第一位仙女送的是美麗，她要使公主成為世界上最漂亮的姑娘;第二位仙女送的是智慧，她要使公主變得天使般的聰明;第三位仙女要使公主在一切活動中有優(yōu)美綽約的豐姿;第四位要使公主翩翩善舞;第五位要使公主的歌聲像夜鶯一樣動聽;第六位要使公主能美妙地演奏各種樂器。

因?yàn)槟贻p仙女躲起來了，下一個就輪到老仙女了。

她搖晃著頭，發(fā)泄著心中的怨恨：公主會被一枚紗錠刺破手指而喪命。這份可怕的禮物使?jié)M座賓客惶恐戰(zhàn)栗。

這時，那位年輕的仙女從屏風(fēng)后邊出來，高聲地說：“國王，王后，你們請放心!你們的女兒不會這樣死去的。我雖然沒有足夠的能力完全推翻長者所說的話——紗錠將會刺破公主的手指，但是她不會因此喪命。她只會靜靜地沉睡一百年，一百年以后，一位王子會把她喚醒。”

盛大的宴席就這樣草草結(jié)束。為了盡量避免老仙女的詛咒，國王發(fā)布一道詔書：禁止任何人用紗錠紡線，也不許在家里藏紗錠，違者一律處死。

從此，王宮里戒備森嚴(yán)，從沒有出現(xiàn)過紗錠。十五、六年過去了，公主平安、快樂地長大了，她美麗、聰明、善良。但公主從來沒有見過紗錠，也從來沒有人告訴過有關(guān)她的那個可怕的詛咒。

有一天，國王和王后去一所城堡游玩，年輕的公主非要跟著一起去。公主在城堡的各間屋子里進(jìn)進(jìn)出出，跑來跑去，最后走到了望塔頂?shù)囊粋€小房間里。那里有一位老媽媽正在紡線。這位善良的老人從來沒有聽說過國王禁止用紗錠紡線的命令。

“您在做什么，老媽媽?”公主問。

“我在紡線，我的美麗的孩子。”老人回答說。她一點(diǎn)也不認(rèn)識這位姑娘。

“啊，真好玩!”公主說，“您是怎么紡的?讓我也來試試，看能不能干得和您一樣。”

一切都是注定的。公主剛剛拿起紗錠，手指就被刺破了，她倒下去昏迷不醒。好心的老媽媽慌了，大聲喊著求救。人們從各處趕來，把冷水灑到公主的臉上，解開她的衣服，拍打她的手掌……可這一切都不能使公主蘇醒。

國王在嘈雜的人聲中來到樓上。他記起了仙女的預(yù)言，知道這事件是無法避免的。他沒有處罰那善良的老媽媽，只是吩咐把公主送到宮中最精致的房間里，讓她安臥在床上。公主依然像天使一樣美麗：她那容光煥發(fā)的紅潤臉蛋和珊瑚般可愛的嘴唇和平日完全一樣。她雖然緊閉著雙眼，但是輕柔的呼吸聲分明可以聽得見，這表明她并沒有死去，只是在沉睡。