河西走廊位于黃河流以西。河西走廊，古稱雍州、涼州，簡稱“河西”，晉朝的前涼、后涼、南涼、北涼、西涼、大涼在此建都。
河西走廊都夾在祁連山與合黎山、龍首山等山脈之間，狹長且直，形如走廊，又因地處黃河之西，被稱為“河西走廊”。是中國內(nèi)地通往西域的要道，又稱雍涼之地，是古涼州、雍州的屬地，治所所在地，西北首府所在地。
河西走廊又稱甘肅走廊，其南為海拔四、五千米的祁連山脈。由一系列北西走向的高山和谷地組成，西寬東窄，由柴達(dá)木盆地至酒泉之間為最寬，約300公里。北側(cè)則為龍首山-合黎山-馬鬃山(北山)，絕大多數(shù)山峰海拔在2,000-2,500米之間，個(gè)別高峰達(dá)到了3,600米。
河西曾是佛教?hào)|傳的要道與第一站、絲路西去的咽喉;這里漢時(shí)即設(shè)四郡，戍兵屯田，是漢朝經(jīng)略西北的軍事重鎮(zhèn)，后來又因諸多山脈的天然阻隔，成為中原名士躲避北方戰(zhàn)火的棲息場(chǎng)所。
