洞庭湖是我國第二大淡水湖，洞庭湖處于長江中游荊江南岸，跨岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉(xiāng)和南縣等縣市。古有“八百里洞庭”之稱。洞庭湖之名，始于春秋、戰(zhàn)國時期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。

洞庭湖是長江流域重要的調(diào)蓄湖泊，具強(qiáng)大蓄洪能力，曾使長江無數(shù)次的洪患化險為夷，江漢平原和武漢三鎮(zhèn)得以安全渡汛。

洞庭湖是歷史上重要的戰(zhàn)略要地、中國傳統(tǒng)文化發(fā)源地，湖區(qū)名勝繁多，以岳陽樓為代表的歷史勝跡是重要的旅游文化資源。也是中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)發(fā)祥地，是湖南省乃至全國最重要的商品糧油基地、水產(chǎn)和養(yǎng)殖基地。

洞庭湖不僅風(fēng)光秀麗，還是我國淡水魚的著名產(chǎn)地，所產(chǎn)的銀魚味道鮮美，為席上珍品。此外，洞庭湖地區(qū)所產(chǎn)的君山銀針茶自唐代開始就被列為貢茶。洞庭湖湖畔的岳陽樓還是我國江南的三大名樓之一，歷代文人雅士在這里登高眺遠(yuǎn)、抒發(fā)情懷。著名詩句“湖光秋月兩相和，潭面無風(fēng)鏡未磨。”就把平靜的洞庭湖比作一面鏡子，表達(dá)了作者對洞庭湖的喜愛之情。