母乳性黃疸的病因迄今尚未完全清楚。現(xiàn)根據(jù)發(fā)生的時(shí)間分為早發(fā)性和晚發(fā)性兩類。前者發(fā)生時(shí)間與生理性黃疸相近，認(rèn)為主要與母乳喂養(yǎng)不當(dāng)，攝入不足有關(guān)；晚發(fā)性多認(rèn)為與新生兒膽紅素代謝的腸肝循環(huán)增加有關(guān)，常發(fā)生于生后1～2周，可持續(xù)至8～12周。一般認(rèn)為，新生兒小腸內(nèi)的葡萄糖醛酸苷酶含量多（經(jīng)過(guò)檢測(cè)確認(rèn)），活性高。這種主要來(lái)源于母乳的酶，可催化結(jié)合膽紅素變成未結(jié)合膽紅素，此過(guò)程在新生兒小腸內(nèi)進(jìn)行，加上小兒腸蠕動(dòng)相對(duì)慢，使大量應(yīng)排泄的膽紅素被這種酶解離成未結(jié)合膽紅素，吸收增加，即出現(xiàn)母乳性黃疸。

其實(shí)造成母乳性黃疸的原因目前還不是十分明確，主要認(rèn)為這種黃疸和寶寶體內(nèi)膽紅素代謝的腸-肝循環(huán)增加有關(guān)。下面是幾個(gè)推測(cè)的原因。

1、要是母乳中含有孕3α-20β二醇，這種物質(zhì)就會(huì)抑制肝臟葡萄糖醛酸轉(zhuǎn)移酶的活性，從而令寶寶喝奶奶后得母乳性黃疸。

2、母乳中的不飽和脂肪酸含量高，這樣會(huì)也會(huì)抑制肝臟葡萄糖醛酸轉(zhuǎn)移酶的活性。

3、母乳中的β葡萄醛酸苷酶活性高，會(huì)令膽紅素分解，小腸又會(huì)重新吸收膽紅素，這樣就會(huì)導(dǎo)致肝-腸循環(huán)增加。