新式外管滑動的打氣筒：當外管往上提時，空氣即從氣筒外管下端的中套上的小孔進入氣筒內，這時將手柄往下壓時，氣體就會經過設置在內管頂端的單向閥門進入氣筒內管，順著皮管進入輪胎的氣門。而當?shù)诙卧賹⑹直咸釙r，單向閥門關閉，再次下壓時空氣沖開單向閥進入輪胎。

老式皮碗打氣筒的原理：打氣筒的活塞和筒壁之間有空隙，活塞上有個向下凹的橡皮碗。向上拉活塞的時候，活塞下方的空氣體積增大，壓強減小，活塞上方的空氣就從橡皮碗四周擠到下方。向下壓活塞的時候，活塞下方空氣體積縮小，壓強增大，使橡皮碗緊抵著筒壁不讓空氣漏到活塞上方，繼續(xù)向下壓活塞，當空氣壓強足以頂開輪胎的氣門芯時，壓縮空氣就進入輪胎。同時筒外的空氣從筒上端的空隙進入活塞的上方。

現(xiàn)在最常見的打氣筒是以不銹鋼材質，主要是因為不銹鋼具有抗氧化性強，使用壽命長，不易生銹，防腐蝕，不易變形，無鉛安全，硬度高，耐磨損等優(yōu)點，耐用，廣泛應用于各種球類、自行車、摩托車等。

打氣筒的原理：

運用打氣筒時，要把它的出氣管接到自行車輪胎的氣門上，氣門的作用是只允許空氣從打氣筒進入輪胎，不允許空氣從輪胎倒流入打氣筒。打氣筒的活塞和筒壁之間有空地，活塞上有個向下凹的橡皮碗。向上拉活塞的時分，活塞下方的空氣體積增大，壓強減小，活塞上方的空氣就從橡皮碗擠到下方，向下壓活塞的時分，活塞下方空氣體積縮小，壓強增大，使橡皮碗緊抵著筒壁不讓空氣漏到活塞上方，繼續(xù)向下壓活塞，當空氣壓強足以頂開輪胎的氣門芯時，壓縮空氣就進入輪胎。一起筒外的空氣從筒上端的空地進入活塞的上方。　　

實際上打氣筒即是一個簡略的單向閥，當拉桿往上提時,此刻裝在拉桿下端的皮碗縮短,空氣即從氣筒蓋上的小孔(有的沒有孔,則是從拉桿與蓋的間隙較大處進入)進入氣筒內,這時將拉桿往下壓時,皮碗擴張而貼緊氣筒內壁將空氣往下壓!氣體只能從氣筒底部一個小孔穴頂上小鐵珠(有的是用小鐵片)順著皮管進入輪胎的氣門。而當?shù)?次再將拉桿往上提時,皮碗再度縮短。此刻小鐵珠落下,關閉小孔,使首次還沒有徹底注人輪胎內的空氣，因此而被抽出。

打氣筒的分類：

1）MIMI打氣筒：強調輕、短、小，所以一般都沒有接風嘴的軟管及胎壓計，可置于車架上或坐墊袋內，雖然打氣不輕松，但是重量輕、攜帶方便，除公路車因胎壓高比較不適用之外，其他車種均可使用。現(xiàn)在也有專為公路車設計的MIMI PUMP，氣缸內徑小，氣量很小，但較易上高壓。

2）高壓氣瓶：因為是使用鋼瓶充氮，不必用手打，因此體積甚至比MIMIPUMP還要小，攜帶方便，打氣輕松；不過一瓶鋼瓶只能用一次，沒打完也無法保存供另一次使用，是極方便但花費較大的打氣方式，目前受到許多追求時效性與輕量化的公路車友喜愛。

3）手持打氣筒：外觀和MIMI PUMP相似，有些也設計可以放在車上，因不強調體積，所以長度比MIMIPUMP長，較好握、好打，功能也較多，例如有風嘴軟管、胎壓計等。也有腳踩固定式變形，除了可以手持打氣之外，也可以像一般落地型打氣筒用腳踩固定，以增加穩(wěn)定性、方便使力。

4） 高壓打氣筒：避震器的壓力遠高于一般車胎，所以無法使用一般打氣筒，高壓打氣筒較細，出氣量小、壓力高，專門用來打避震器。

5） 大型落地式打氣筒：這是常見的傳統(tǒng)式打氣筒設計，打氣量大，并且相當穩(wěn)定、省力，缺點是體積大。另外還有一種腳踏式的，用腳踩自然是輕松省力，單價低但是效率不高。