布谷鳥又稱杜鵑，多數(shù)居住在熱帶和溫帶地區(qū)的樹林中。古時(shí)子鵑、子規(guī)、伯勞、謝豹、杜宇、杜鵑都指的是這種鳥。鳥綱，鵑形目，杜鵑科，杜鵑屬的統(tǒng)稱。
布谷鳥體形大小和鴿子相仿，但較細(xì)長，上體暗灰色，腹部布滿了橫斑。腳有四趾，二趾向前，二趾向后。飛行急速無聲。
其中杜鵑的稱呼是源于古蜀國一個(gè)美麗而憂傷的愛情傳說，傳說蜀王杜宇的宰相鱉靈，曾開通三峽，根治了蜀中水患。杜宇遂將王位相讓，并化成了杜鵑鳥，每到春天，就要不住啼鳴，鳴聲似乎喚人們“快快布谷”，因此被人們又稱為布谷鳥。由于啼鳴不止，常常啼出血來，滴下的血就化成了火紅杜鵑。后來由李商隱寫進(jìn)了“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑”的千古凄怨的《錦瑟》。當(dāng)然這只是一個(gè)神話傳說，正如宋代詩人楊萬里一句詩說的，不過是杜鵑花“開時(shí)正值杜鵑聲”而已。
在歐洲，布谷鳥的叫聲意味著春天的到來，因?yàn)椴脊萨B每年都在非洲度過冬季，到了3月份歐洲氣候轉(zhuǎn)暖時(shí)再返回來。交配后，雌性布谷鳥就準(zhǔn)備產(chǎn)蛋了，但它卻不會(huì)自己筑巢。
它會(huì)來到像知更鳥、刺嘴鶯等那些比它小的鳥類的巢中，移走原來的那窩蛋中的一個(gè)，用自己的蛋來取而代之。相對于它的體形來說，它的蛋是偏小的，而且蛋上的斑紋同它混入的其他鳥的蛋也非常相似，所以不易被分辨出來。如果不是這樣，它的蛋肯定會(huì)被扔出去。
布谷鳥的鳥蛋比其他鳥蛋早孵化。幼鳥出來后，會(huì)立刻把其他的蛋扔出巢外。它之所以這樣做， 是因?yàn)樗痪镁蜁?huì)長得很大，需要吃光養(yǎng)母所能找到的全部食物。
布谷鳥在春天飛回歐洲，停歇在木樁上、樹枝上或電線上，呼響配偶。布谷鳥得名于它的叫聲：一種很易辨別的”咕咕”聲。
一只布谷鳥的幼鳥正在由它的養(yǎng)母----一只比它小得多的刺嘴鶯喂食。它需要的食物相當(dāng)于3---4只其養(yǎng)母親生的幼鳥本來需要進(jìn)食的總量。
趁其他鳥沒看見時(shí)，布谷鳥在它們的巢中產(chǎn)蛋。它必須非常迅速地做完這件事。它的蛋有著特別厚的外殼，這樣在落入巢中時(shí)就不會(huì)碎掉了。
