白鷺（英文名稱：Little Egret）：白鷺屬共有13種鳥類，其中有大白鷺、中白鷺、小白鷺和黃嘴白鷺四種體羽皆是全白，均習稱為“白鷺”。這4種白鷺均是中等體型（45-90厘米）的白色鷺。與牛背鷺的區(qū)別在體型較大而纖瘦，嘴及腿黑色，趾黃色，繁殖羽純白，頸背具細長飾羽，背及胸具蓑狀羽。大白鷺體型大，既無羽冠，也無胸飾羽；中白鷺體型中等，無羽冠但有胸飾羽；小白鷺和黃嘴白鷺體型小，羽冠及胸飾羽全有。

1、形態(tài)特征

這4種白鷺均是中等體型（45-90厘米）的白色鷺。與牛背鷺的區(qū)別在體型較大而纖瘦，嘴及腿黑色，趾黃色，繁殖羽純白，頸背具細長飾羽，背及胸具蓑狀羽。

大白鷺

體大羽長，體長約90cm，是白鷺屬中體型較大者，夏羽的成鳥全身乳白色；嘴巴黑色；頭有短小羽冠；肩及肩間著生成叢的長蓑羽，一直向后伸展，通常超過尾羽尖端10多厘米，有時不超過；蓑羽羽干基部強硬，至羽端漸小，羽支纖細分散；冬羽的成鳥背無蓑羽，頭無羽冠，虹膜淡黃色。此鷺棲息于海濱、水田、湖泊、紅樹林及其他濕地。常見與其他鷺類及鸕鶿等混在一起。大白鷺只在白天活動，步行時頸收縮成 S形；飛時頸亦如此，腳向后伸直，超過尾部。繁殖時，眼圈的皮膚、眼先裸露部分和嘴黑色，嘴基綠黑色；脛裸露部分淡紅灰色，腳和趾黑色。冬羽時期，嘴黃色，眼先裸露部分黃綠色。

中白鷺

體長60～70厘米;全身白色，眼鮮黃色，虹膜淡黃色，腳和趾黑色；繁殖羽背部和前頸下部有蓑狀飾羽，頭后有不甚明顯的冠羽，嘴黑色。棲息和活動于河流、湖泊、水稻田、海邊和水塘岸邊淺水處。常單獨、成對或成小群活動，有時亦與其他鷺混群.生性膽小,很遠見人即飛。飛行時頸縮成“S”形,兩腳直伸向后,超出于尾外,兩翅鼓動緩慢，飛行從容不迫，且成直線飛行。主要以小魚、蝦、蛙、蝗蟲、螻蛄等動物為食。中白鷺在我國南方為夏候鳥，亦有部分留下越冬。

小白鷺

體態(tài)纖瘦,乳白色：夏羽的成鳥繁殖時枕部著生兩條狹長而軟的矛狀羽，狀若雙辮；肩和胸著生蓑羽，冬羽時蓑羽常全部脫落，虹膜黃色；臉的裸露部分黃綠色，嘴黑色，嘴裂處及下嘴基部淡角黃色；脛與腳部黑色，趾呈角黃綠色。通常簡稱為小白鷺。小白鷺常棲息于稻田、沼澤、池塘間，以及海岸淺灘的紅樹林里。常曲縮一腳于腹下，僅以一腳獨立。白天覓食，好食小魚、蛙、蝦及昆蟲等。繁殖期3～7月。繁殖時成群，常和其他鷺類在一起，雌雄均參加營巢，次年常到舊巢處重新修葺使用。卵藍綠色，殼面滑。雌雄共同抱卵。卵23天出雛。

黃嘴白鷺

也叫白鷺或唐白鷺等，是一種中型涉禽，體長為46-65厘米，體重320-650克，雌鳥略小。它的姿態(tài)十分優(yōu)雅，身體纖瘦而修長，嘴、頸、腳均很長，身體輕盈，有利于飛翔。它披著一身白色的羽毛，一塵不染，顯得高傲。但羽色在夏季和冬季也有很大的變化，夏季嘴為橙黃色，腳為黑色，趾為黃色，眼先為藍色；枕部著生有多枚細長白羽組成的矛狀長形冠羽，最長的2枚長達10多厘米，像一對細柔的辮子，迎風飄揚，美麗動人。背部、肩部和前頸的下部著生有羽枝分散的蓑狀的長飾羽，所以被稱為“蓑羽”，向后延伸超出尾羽端部，前頸基部的蓑羽則垂至下胸，就像絲線一樣。在胸部、腰側和大腿的基部，還生有一種特殊的羽毛，成為粉，能不停地生長，先端不斷地破碎為粉粒狀，就像滑石粉一樣可以將黏附在體羽上的魚類黏液等污物清除掉，起著清潔羽毛的作用。冬季嘴變?yōu)榘岛稚伦斓幕砍庶S色，眼先為黃綠色，腳也是黃綠色，背部、肩部和前頸的蓑狀飾羽也統(tǒng)統(tǒng)消失了。

2、棲息環(huán)境

棲息于沿海島嶼、海岸、海灣、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼澤地帶。單獨、成對或集成小群活動的情況都能見到，偶爾也有數(shù)十只在一起的大群。白天多飛到海岸附近的溪流、江河、鹽田和水稻田中活動和覓食。

3、生活習性

白鷺的羽毛價值高，羽衣多為白色，繁殖季節(jié)有頎長的裝飾性婚羽。習性與其他鷺類大致相似，但有些種類有求偶表演，包括炫示其羽毛。成大群營巢，又無防御能力，結果因人類的濫捕而瀕于絕滅。是涉禽，捕食淺水中的小魚，兩棲類，爬蟲類、哺乳動物和甲殼動物。在喬木或灌木上，或者在地面筑起凌亂的大巢。

主要以各種小型魚類為食，也吃蝦、蟹、蝌蚪和水生昆蟲等動物性食物。通常漫步在河邊、鹽田或水田地中邊走邊啄食，它的長嘴、長頸和長腿對于捕食水中的動物顯得非常方便。捕食的時候，它輕輕地涉水漫步向前，眼睛一刻不停地望著水里活動的小動物，然后突然地用長嘴向水中猛地一啄，將食物準確地啄到嘴里。有時也常佇立于水邊，伺機捕食過往的魚類。

4、分布范圍

中國擁有鷺科鳥禽20種，其中以白鷺屬的最為珍貴。重慶九龍坡區(qū)白市驛鎮(zhèn)三多橋村，有全國第一個白鷺自然保護區(qū)。區(qū)內有各種鷺類2萬多只。廈門有10類鷺類，占中國鷺科鳥類總種數(shù)的50%。其中白鷺屬的5個種齊全，反映了廈門的地理位置和濕地環(huán)境在鷺類資源分布上有典型性和代表性。近年來,每年廈門的鷺科鳥類數(shù)量高達3萬只，按照國際標準，表明廈門海域潮間帶及圍海成湖的湖面的生境，是中國、國際上有關鷺科鳥類的重要濕地。在江蘇儀征市棗林灣也分布有白鷺。三峽大壩蓄水后成為水鳥白鷺的重要棲息地，這使白鷺在中國的分布發(fā)生重大變化。使這里成為觀鳥勝地之一。

5、繁殖方式

繁殖期為每年的5～7月，營巢于近海岸的島嶼和海岸懸?guī)r處的巖石上或矮小的樹杈之間。喜歡成群地在一起營巢，有人曾經(jīng)在一塊僅有大約20平方米的懸?guī)r的巖頂上，竟發(fā)現(xiàn)了14個巢，而且在相鄰的一塊僅有10多平方米的懸?guī)r的巖頂上，還有11個巢，每個巢之間的距離僅為14-76厘米。巢的形狀為淺碟形，結構較為簡單，主要以枯草莖和草葉構成。巢筑于矮樹上，距地面的高度最高的也不超過1米，也有在矮樹下的草叢間筑巢的。每窩產(chǎn)卵2-4枚，卵的形狀為卵圓形，顏色為淡藍色。孵化期為24-26天。

6、保護現(xiàn)狀

大白鷺屬于《瀕危野生動植物種國際貿易公約》名單上的物種。并被列入《中華人民共和國政府和日本國政府保護候鳥和棲息環(huán)境的協(xié)定》中白鷺已列入《中華人民共和國政府和日本國政府保護候鳥和棲息環(huán)境的協(xié)定》小白鷺是鷺類中最常見的一種，通常句簡稱為白鷺，屬于《瀕危野生動植物種國際貿易公約》名單上的物種。黃嘴白鷺是國家二級重點保護動物。黃嘴白鷺是國際瀕危物種。

黃嘴白鷺曾經(jīng)是中國南部沿海常見的夏候鳥，特別是在廣東汕頭到福建福州一帶的海岸較為普遍，60年代在東北的鴨綠江和吉林東部的琿春也曾見到，80年代初在遼東半島及沿海島嶼發(fā)現(xiàn)的營巢種群多達200～300對以上，時常可以在海邊見到多達數(shù)十只的大群在海岸附近的水域覓食。但是，由于環(huán)境的破壞和人為干擾，特別是由于它的純白色毛狀羽和蓑羽是極為貴重的裝飾品，每年獵取的數(shù)量都很多，所以近來種群數(shù)量有明顯下降。致使它的種群數(shù)量日趨減少，已經(jīng)變得非常難得一見了。據(jù)1990年和1992年國際水禽研究局組織的亞洲隆冬水鳥調查，1992年在我國僅見到143只，此外還在東南亞見到448只。目前黃嘴白鷺已被國際鳥類保護委員會（ICBP）列入世界瀕危鳥類紅皮書中，中國將其列為國家II級保護動物。