賽艇這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)起源于英國(guó)，在十七世紀(jì)的英國(guó)，在泰晤士河岸工作的船工們，為了娛樂(lè)經(jīng)常舉行劃船比賽，第一次正式較為正規(guī)的賽艇比賽是在1715年，是為慶祝英王加冕而舉辦，直到1775年，英國(guó)才首次出現(xiàn)了賽艇俱樂(lè)部。

較為系統(tǒng)性的賽艇規(guī)則是由英國(guó)在1775年年制定的，第一次國(guó)際性的賽艇比賽是在1892年舉辦的第1屆歐洲賽艇錦標(biāo)賽。在歷史上的第一屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上，賽艇這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)就已經(jīng)成為了奧運(yùn)會(huì)的正式比賽項(xiàng)目。

由于賽艇這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，必須要在天然水域中進(jìn)行，往往在不同的比賽環(huán)境下，會(huì)受到不同自然因素的干擾，因此為保證比賽結(jié)果的公平公正，賽艇這項(xiàng)比賽是沒(méi)有世界紀(jì)錄的。如今的賽艇運(yùn)動(dòng)既有男子項(xiàng)目，也有女子項(xiàng)目。