相傳黃帝打敗炎帝后，兩個(gè)部落漸漸融合，形成了統(tǒng)一的華夏族部落，隨后中原地區(qū)的人便以華夏族人自稱。漢高祖劉邦在統(tǒng)一全國后，建立了強(qiáng)大的漢王朝，后來經(jīng)過漢武帝的努力，漢朝的經(jīng)濟(jì)文化達(dá)到了鼎盛。從此，漢朝人與各地少數(shù)民族的溝通逐漸頻繁，而那些少數(shù)民族便把這些來自于漢朝的人統(tǒng)稱為漢人，從此，華夏族的后裔便逐漸以漢族人自稱。

漢族是中國的主體民族，是上古時(shí)期黃帝和炎帝部落的后裔，炎黃子孫。“漢”原指天河、宇宙銀河，《詩經(jīng)》云：“維天有漢，監(jiān)亦有光。”漢族舊稱漢人是因中國的漢王朝而得名，漢朝以前稱“華夏”或“諸夏”。

漢族自古對(duì)各種宗教信仰采取兼容并蓄的態(tài)度。天命崇拜和祖先崇拜是漢族宗教的主要傳統(tǒng)觀念。幾千年來，提倡以仁為中心，重視倫理教育。

漢族歷來以勤勞、富于創(chuàng)造精神著稱。漢族歷史上的經(jīng)濟(jì)是以農(nóng)業(yè)為主，兼營家庭副業(yè)，是一種典型的男耕女織的自然經(jīng)濟(jì)。漢族的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在歷史上素來發(fā)達(dá)，尤其以水利灌溉和精耕細(xì)作著稱于世，漢族的手工業(yè)也有相當(dāng)高的發(fā)展水平。

漢族的圖騰是由一只龍與一只鳳組成，意思代表陰陽，也就是男女，由于漢族人口眾多，占據(jù)了中國歷史發(fā)展大部分，所以延續(xù)了中國最古老的動(dòng)物龍，作為自己民族的標(biāo)志。龍飛鳳舞，是中原地區(qū)與南方地區(qū)的民族標(biāo)志。