冬至是二十四節(jié)氣之一,是冬天真正來臨的日子。“至”是極致的意思,冬藏之氣至此而極。它包含三層意思:陰寒達(dá)到極致,天最冷;陽氣始至,上升才逼天氣寒徹;太陽行至最南處,所以晝最短,夜最長(zhǎng)。
冬至,夜長(zhǎng)晝短,古人這一天要祭祖,然后彼此賀冬。“其夜,家奉神佛前并主人臥室燃燈達(dá)旦,主家宅光明,攢火圍爐,合家共坐,以助陽氣”,與除夕守夜差不多了,故有冬至大如年的這一說法。古人認(rèn)為自冬至起,白晝一天比一天長(zhǎng),陽氣回升,天地陽氣開始興做漸強(qiáng),代表下一個(gè)循環(huán)開始,是大吉之日。也是從冬至之日起,就進(jìn)入了 “數(shù)九”,俗稱“交九”,以后每九天為一個(gè)單位,謂之“九”,過了九個(gè)“九”,剛好八十一天,即為“出九”,那時(shí)就春暖花開了。

- 冬至三候 -
中國(guó)古人將冬至分為三候:“一候蚯蚓結(jié);二候麋角解;三候水泉?jiǎng)印?rdquo;
蚯蚓結(jié):傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物,此時(shí)陽氣雖已生長(zhǎng),但陰氣仍然十分強(qiáng)盛,土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體;
麋角解:麋與鹿同科,卻陰陽不同,古人認(rèn)為麋的角朝后生,所以為陰,而冬至一陽生,麋感陰氣漸退而解角;
水泉?jiǎng)樱?/strong>由于陽氣初生,所以此時(shí)山中的泉水可以流動(dòng)并且溫?zé)帷?/p>