平安夜。圣誕老人是平安夜那天晚上給孩子送禮物的，而圣誕節(jié)當(dāng)天孩子們就會受到禮物。傳說每到12月24日晚上，有個神秘人會乘駕由9只馴鹿拉的雪橇在天上飛翔，挨家挨戶地從煙囪進(jìn)入屋里，然后偷偷把禮物放在好孩子床頭的襪子里，或者堆在壁爐旁的圣誕樹下。他在一年中的其他時間里，都是忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為。

圣誕老人別稱Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa（愛爾蘭英語的Santy），一位專門在圣誕節(jié)前夜時悄悄贈送禮物給小孩子的神秘人物，是節(jié)日主題的代表角色之一。他普遍被認(rèn)為是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象。

平安夜的活動

平安夜傳統(tǒng)上是擺設(shè)圣誕樹的日子，但隨著圣誕節(jié)的慶祝活動提早開始進(jìn)行，例如美國在感恩節(jié)后，不少圣誕樹早在圣誕節(jié)前數(shù)星期已被擺設(shè)。延伸發(fā)展至今平安夜不僅是指12月24日晚了，指的是圣誕前夕，特指12月24日全天。

但由于一般節(jié)日氛圍在晚上容易調(diào)動起來，大型活動都集中在晚上，故被稱作平安夜。屆時，千千萬萬的歐美人風(fēng)塵仆仆地趕回家中團(tuán)聚。

圣誕之夜必不可少的慶祝活動就是聚會。大多數(shù)歐美家庭成員團(tuán)聚在家中，共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂；或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達(dá)旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團(tuán)圓夜，期待著圣誕節(jié)的到來。