馬拉松起源于公元前490年9月12日發(fā)生的一場戰(zhàn)役。

這場戰(zhàn)役是波斯人和雅典人在離雅典不遠的馬拉松海邊發(fā)生的，史稱希波戰(zhàn)爭，雅典人最終獲得了反侵略的勝利。為了讓故鄉(xiāng)人民盡快知道勝利的喜訊，統(tǒng)帥米勒狄派一個叫菲迪皮茨的士兵回去報信。

菲迪皮茨是個有名的“飛毛腿”，為了讓故鄉(xiāng)人盡早知道好消息，他拼命地快跑，當他跑到雅典時，已上氣不接下氣，激動地喊道“歡樂吧，雅典人，我們勝利了”說完，就倒在地上死了。

為了紀念這一事件，在1896年舉行的現(xiàn)代第一屆奧林匹克運動會上，設立了馬拉松賽跑這個項目，把當年菲迪皮茨送信跑的里程——42.193公里作為賽跑的距離。