吃元宵始于宋朝。元宵也叫做湯圓，是漢族傳統(tǒng)小吃之一，北方稱元宵，是把餡切小之后放在大篩子一樣的機(jī)器里裹上江米粉變成球狀，成了元宵；而南方是由糯米粉制成的表皮包裹著餡料，煮熟后加入白砂糖一起吃。口感香甜軟糯。

在我國(guó)，關(guān)于吃元宵習(xí)俗的起源，說(shuō)法很多，其一說(shuō)的是起源于春秋末年時(shí)期的楚昭王，其二說(shuō)是起源于西漢時(shí)期的漢武帝，但是這兩種說(shuō)法都并沒(méi)有可靠性的史料記載，直至宋朝時(shí)期，才有了關(guān)于湯圓的最早記載。

在宋朝時(shí)期，元宵被叫做“糖元”、“浮圓子”，在那個(gè)時(shí)候，元宵已經(jīng)成為了當(dāng)時(shí)在元宵節(jié)必食的食物了，在《平園續(xù)稿》與《歲時(shí)廣記》等資料當(dāng)中都有著對(duì)元宵的記載。元宵在我國(guó)南方則被叫做湯圓，湯圓名字的由來(lái)，據(jù)傳與袁世凱的淵源頗深。

在辛亥革命期間推翻清朝統(tǒng)治，自立為大總統(tǒng)之后，因?yàn)橐靶牟冀K想要坐上皇帝的位置，整日十分苦惱、敏感。有一次袁世凱的姨太太在他的面前說(shuō)了想要吃元宵的話之后，袁世凱因“元宵”與“袁消”，因而大怒，立即下令改“元宵”為“湯圓”。