日常生活中，人們食用的“饅頭”，是屬于一種用面粉發(fā)酵蒸成的食品，形圓而隆起，本來這種食品最初是有餡的，發(fā)展到后來，我國北方稱無餡的為饅頭，而有餡的則稱為包子。而我國食品界把三國名相諸葛亮尊為饅頭、包子業(yè)的祖師爺，這又是怎么回事呢？這還得從我國民間流傳著一個非常有趣的傳說故事說起。
諸葛亮《出師表》有“五朋渡瀘，深入不毛”一句。它描述的是諸葛亮當年輔佐劉備打天下的過程中，率軍進軍西南征討南蠻洞主孟獲的事情。
話說一年，諸葛亮率軍橫渡瀘水時，由于這一帶人煙稀少，且時值農(nóng)歷五月間的炎熱夏季，瀘水與別地方的水不同，“瘴氣太濃”，且水中有毒，士兵們食用了瀘水患病者甚多且出現(xiàn)致死。諸葛亮手下有人提出了一個迷信的主意：要殺死一些“南蠻”的俘虜，用他們的頭去祭瀘水的河神，才能保證蜀軍渡河時的安全。諸葛亮不忍再殺生，想了個補救辦法，他讓廚師用白面摻水塑成人頭的模樣，里邊包上牛羊肉，用以替代真人頭，起名叫“蠻頭”。當天夜里，孔明披上八卦袍，在瀘水岸邊點設明燈數(shù)盞，把白羊黑羊及49個饅頭供在備案上。午夜三更，命人把祭物扔進了江中。
次日天明，只見云開霧散，江水平和，蜀軍安然流過瀘水。
后來，他為了鼓舞士氣，又下令讓士兵們殺豬、宰牛，將豬、牛肉混合在一起，剁成肉泥，和入面里，制成“蠻頭”蒸熟后讓士兵們食用，結果很快就消除了士兵們的病患。
這樣一來，人頭形的“蠻頭”可避瘟邪的傳聞首先在瀘水周圍百姓們中傳開了，也很快使得這種面食就此流傳了下來，且傳到了我國北方。但是，稱為“蠻頭”太嚇人了，人們就用帶食字偏旁的“饅”字換下了“蠻”字，寫作“饅頭”。
