西沙群島是中國南海諸島四大群島之一，位于南海西北部，海南島東南方。分布在50多萬平方公里的海域，由40多個島、洲、礁、沙、灘組成。其氣候特征是高溫高濕，降水較多，干濕季分明，風(fēng)能資源豐富，熱帶氣旋、暴風(fēng)雨、干旱等災(zāi)害性天氣影響頻繁。海島附近海底由珊瑚碎屑或沙粒組成，海水中懸沙含量極低，海水清澈，透明度在15-30米之間。西沙群島的珊瑚礁魚類有432種，占本區(qū)海洋魚類種數(shù)的81.3%。蝦類資源約有200多種，主要品種有錦繡龍蝦、密毛龍蝦、日本對蝦、磷蝦等。此外，梅鯛類生物密度最高，主要密集于東島、永興島、七連嶼等海區(qū)。

西沙群島

西沙群島（Xisha Islands or Paracel Islands，亦稱帕拉塞爾群島），為中國南海諸島四大群島之一，由永樂群島和宣德群島構(gòu)成，是中國南海陸地面積最大的群島，北起北礁，南至先驅(qū)灘，東起西渡灘，西止于中建島。由海南省三沙市西沙區(qū)管轄。

西沙群島地處北緯15°46′～17°08′，東經(jīng)111°11′～112°54′之間，處于中國大陸、東沙群島與海南島及中沙、南沙群島之間的中心環(huán)節(jié)，為中國與南洋群島、中南半島及印度洋沿岸各國交流的南海航道要沖。三沙市行政中心在西沙群島永興島。

西沙群島分布在50多萬平方公里的海域，共有22個島嶼，7個沙洲，有8座環(huán)礁，1座臺礁，1座暗礁海灘，陸地總面積約10平方公里，海岸線長518公里。其中永興島最大，為3.2平方公里（含石島），石島最高，海拔15.9米，東島環(huán)礁的高尖石是南海唯一一座火山角礫巖島嶼。

西沙群島自古以來就是中國神圣不可侵犯的領(lǐng)土，古稱九乳螺洲（石）、七洲（洋）、長沙、千里長沙等。珊瑚島1956年起由南越西貢政權(quán)占領(lǐng)，1974年1月17日，越軍占領(lǐng)了甘泉島和金銀島，1974年1月19-20日發(fā)生西沙之戰(zhàn)，中國乘勝收復(fù)三島而完成收回。