鞭長莫及的意思是：及：到。原意是雖然鞭子長，但是打不到馬肚子上，比喻距離太遠而無能為力。后來借指力量達不到，力所不及。

近義詞：愛莫能助、力不從心、望洋興嘆

反義詞：近水樓臺、不在話下、綽綽有余

出處

《左傳·宣公十五年》：“雖鞭之長；不及馬腹。”

譯文：

《左傳·宣公十五年》：“馬鞭雖然很長，也達不到馬肚子。”

鞭長莫及的故事

春秋時期，楚莊王派申舟訪問齊國，途中必經(jīng)宋國。按理來說，經(jīng)過宋國應(yīng)事先通知宋國，然而楚莊王自恃楚國為大國，不把宋國放在眼里，就沒通知宋國。

宋國國君知道了后，十分氣憤，將申舟扣留下來。大臣華元對國君說：“楚國事先未有通知，便是把我國當(dāng)作已亡，領(lǐng)土已歸屬于他。我們必須維護獨立主權(quán)的尊嚴，不能受這種侮辱！就算楚國要發(fā)兵進攻，大不了就亡國。但我們寧可戰(zhàn)敗，也不服屈辱！”,宋國國君聽了后，處死了申舟，并隨時迎接楚國的進攻。楚莊王得知消息后，果然派兵進攻宋國，并將宋國都城睢陽團團圍住。雙方相持了好幾個月，楚國也沒有取勝。

 第二年春，宋國派大夫樂嬰齊去請求晉國派兵救援。當(dāng)時晉景公倒是非常愿意出兵。但是晉國大夫伯宗卻不愿為了宋國而得罪強大的楚國，便對晉景公說：“古話說：‘雖鞭之長，不及馬腹’，我們哪里管得著楚國的事兒？不如暫不出兵，且等楚國國勢衰退以后再說吧。”

晉景公聽了伯宗的話，就只派了一位大夫叫解揚的，到宋國去安慰一番，并沒有給與任何實際的援助。

宋國人在城中極其艱苦地堅守了幾個月，楚軍攻打不下，最后同意宋國求和，并帶走宋國大夫華元作為人質(zhì)。

“雖鞭之長，不及馬腹！”，意思是說：“馬鞭雖然很長，也不應(yīng)該打在馬肚子上。”原指晉國雖然強大，但不宜攻打楚國。因此形成“鞭長不及馬腹”的諺語。 后來簡縮為成語“鞭長莫及”、“鞭長不及”、“鞭不及腹”比喻相隔太遠，力量達不到。

舉例

從電視上看中國隊的比賽，雖然想為他們吶喊助威，可是遠隔千里，鞭長莫及，真急人。

聽說留學(xué)國外的兒子生病了，姨媽非常擔(dān)心，但鞭長莫及，幫不上忙。