春秋時期，晉國公子重耳為躲避禍亂而顛沛流離了19年之久，而他的大臣介子推始終追隨左右不離不棄，后來重耳勵精圖治成為一代“晉文公”，而介子推卻歸隱綿山，晉文公用放火燒山逼迫介子推出山，但介子推堅決不出山被燒死，晉文公為感念忠臣之志，下令介子推死難之日禁火寒食，以寄哀思，這就是“寒食節(jié)”的由來。
寒食節(jié)是在夏歷冬至后105日，清明節(jié)前一二日。是日初為節(jié)時，禁煙火，只吃冷食，在后世的發(fā)展中逐漸增加了祭掃、踏青、秋千、蹴鞠、牽勾、斗雞等風俗。寒食節(jié)前后綿延兩千余年，曾被稱為中國民間第一大祭日，是中國傳統(tǒng)節(jié)日中唯一以飲食習俗來命名的節(jié)日。
關于寒食節(jié)是怎么來的，這里面有一個非常動人的故事，就是一代名君“晉文公”重耳與他的大臣介子推之間的故事。
春秋時期，重耳忍辱負重多年，最終成為了一代霸主“晉文公”，而他這番事業(yè)的背后少不了一個叫介子推的大臣。重耳成功之后，但介子推卻選擇歸隱，明明能共患難，為啥不能共享福呢？重耳為了逼迫隱居在綿山介子推兵行險招，于是放火燒綿山，奈何介子推對功名利祿毫無所動，大火都沒將他逼出山，活活被燒死。
重耳很傷心失去這樣一個肱骨大臣，為感念忠臣之志，將介子推葬于綿山，并修祠立廟，下令在介子推死難之日禁火寒食，以寄哀思，寒食節(jié)就是這樣來的。傳說寒食節(jié)是春秋時晉文公為紀念介之推而設的節(jié)日，距今已有2640年的歷史。歷經(jīng)各朝代延續(xù)至今，從未間斷。雖經(jīng)東漢周舉、東漢末年曹操、后趙石勒、北魏孝文帝等多次禁斷，卻屢禁屢興，寒食習俗蔓延全國，深入民心。
唐玄宗順應民意，頒詔將寒食節(jié)拜掃展墓編入《開元禮》中，并定為全國法定長假，豐富多樣的寒食活動，充實了社會生活，增進了社會人際和諧關系，對緩解社會矛盾，推動社會不斷前進起了重要作用。特別是北魏、遼、金、元和清代兄弟民族統(tǒng)治者對寒食節(jié)俗的認同和參與，通過寒食文化的交流、融合，對促進民族團結和政權鞏固具有潛移默化的巨大作用。寒食節(jié)蘊含的介之推憂國憂民、忠君愛國、清明廉潔的政治抱負和“功不言祿”、功成身退的奉獻精神，是古代社會倫理準則，是社會安定、民族團結的紐帶，至今仍有重要的現(xiàn)實意義。
寒食文化以忠孝為核心的內涵以及由忠孝延伸而來的誠信，是介子精神的精髓，是中華民族傳統(tǒng)道德的核心，民族根祖文化的基礎，也是維系民族、家庭團結的道德力量。當今，更是聚民心，凝國魂，實現(xiàn)祖國和平統(tǒng)一，構建和諧社會的重要活動方式和精神理念。介之推所追求的政治清明，是千百年來廣大人民群眾的一致愿望，對于當代進行民主政治建設具有深遠的現(xiàn)實意義。
寒食節(jié)古代也叫“禁煙節(jié)”，家家禁止生火，都吃冷食。但因國人追憫先賢之情執(zhí)著，從東漢到南北朝屢禁屢興，唐代皇家認可并參與。蘇軾的《望江南 超然臺作》中的“且將新火試新茶”說的就是寒食之后詩人煮茶的行為。山西民間禁火寒食的習俗多為一天，只有少數(shù)地方仍然習慣禁火三天。
2、拜祖寒食節(jié)掃墓祭祖在南北朝到唐前被視為“野祭”。唐代編入《開元禮》“卷第八十七·王公以下拜掃（寒食拜掃附）”中，成為官方認同并倡導的吉禮之一。后演變?yōu)榛始壹懒辏还俑揽讖R、祭先賢；百姓上墳等。時一家或一族人同到先祖墳地，致祭、添土、掛紙錢，然后將子推燕、蛇盤兔撒于墳頂滾下，用柳枝或疙針穿起，置于房中高處，意沾先祖德澤。
3、飲食寒食食品包括寒食粥、寒食面、寒食漿、青精飯及餳等；寒食供品有面燕、蛇盤兔、棗餅、細稞、神餤等；飲料有春酒、新茶、清泉甘水等數(shù)十種之多。其中多數(shù)寓意深刻，如祭食蛇盤兔，俗有“蛇盤兔，必定富”之說，意為企盼民富國強；子推燕，取介休方言“念念”不忘介推高風亮節(jié)……。
晉南地區(qū)民間習慣吃涼粉、涼面、涼糕等等。晉北地區(qū)習慣以炒奇（即將糕面或白面蒸熟后切成骰子般大小的方塊，曬干后用土炒黃）作為寒食日的食品。一些山區(qū)這一天全家吃炒面（即將五谷雜糧炒熟，拌以各類干果脯，磨成面）。
寒食節(jié)，民俗要蒸寒燕慶祝，用面粉捏成大拇指一般大的飛燕、鳴禽及走獸、瓜果、花卉等等，蒸熟后著色，插在酸棗樹的針刺上面，裝點室內，也作為禮品送人。
4、插柳柳為寒食節(jié)象征之物，原為懷念介之推追求政治清明之意。早在南北朝《荊楚歲時記》就有“江淮間寒食日家家折柳插門”的記載，安徽、蘇州等地還盛行戴芥花，佩麥葉來代替柳枝。據(jù)各地史籍記載：“插柳于墳”、“折柳枝標于戶”、“插于檐插柳寢灶間”、“亦戴之頭或系衣帶”、“瓶貯獻于佛神”、“門皆插柳”，故民間有“清明（寒食）不戴柳，紅顏成白首”之說。
5、踏青也叫踏春，盛興于唐宋。宋·李之彥《東谷所見》載：“拜掃了事，而后與兄弟、妻子、親戚、契交放情地游覽，盡歡而歸”。明代《帝王景物略》記京效踏青場景為：“歲（寒食）清明日，都人踏青，輿者，騎者，步者，游人以萬計。”可謂盛極。
6、秋千秋千原為古代寒食節(jié)宮廷女子游樂項目。五代王仁裕《開元天寶遺事》載“天寶宮中至寒食節(jié)竟豎秋千，令宮嬪輩戲笑以為宴樂。帝呼為半仙之戲，都中士民因而呼之”，宋代宰相文彥博詩《寒食日過龍門》，詩中描寫為 “橋邊楊柳垂青線，林立秋千掛彩繩。”
7、蹴球盛行于唐，宋《文獻通考》載：“蹴球，蓋始于唐。植兩修竹，高數(shù)丈，絡網(wǎng)于上，為門以度球，球工分左右朋，以角勝負。”史載：唐德宗、憲宗、穆宗、敬宗都喜蹴球，《州府元龜》載：“唐德宗貞元十二年二月寒食節(jié)帝御麒殿之東亭，觀武臣及勛戚子弟會球，兼賜宰臣宴饌。”宋代也有《太祖蹴鞠圖》。
8、詠詩寒食節(jié)時，文人們或思鄉(xiāng)念親，或借景生情，感慨尤多，靈感頓生，詩興大發(fā)，詠者甚多。據(jù)查，僅《全唐詩》就有唐玄宗、張說、杜甫、韓愈、柳宗元等名人名家詩詞三百余首，宋金元詞曲也有一百余首，成為中國詩歌藝術中一枝奇葩。
9、凈腸寒食節(jié)去野外采集野菜，不僅鍛煉身體，而且也滿足了人體所必須，一舉兩得。最后，還要說說春季養(yǎng)生中的精神調節(jié)問題。女子傷春，在寒食節(jié)期間出來散散心，賞春踏青，能夠預防精神上的疾病。男子雖然不傷春，但在春季肝氣過盛，容易精神失常的時候，緬懷下先人，寄托哀思，起到了悲克怒的作用。對肝的調理是相當有好處的。經(jīng)過了五千年的文化滋潤，寒食與清明合二為一，成為緬懷故人，激勵生人的節(jié)日。
寒食節(jié)，多表達用寒食寄哀思，到唐代已形成法定節(jié)日，后與清明節(jié)合二為一，是中國傳統(tǒng)節(jié)日中形成最早的節(jié)日。
