意思是指對賢者以禮相待；對學(xué)者非常尊敬。
近義詞：彬彬有禮、以禮待人
反義詞：居高臨下、盛氣凌人
出處
《宋書·江夏文獻王義恭傳》：“禮賢下士，圣人垂訓(xùn)；驕多矜尚，先哲所去。”
譯文：
《宋書·江夏文獻王義恭傳》：“對有才有德的人以禮相待，不計自己的身分去結(jié)交，這是圣人所教導(dǎo)的：驕傲自滿，無理于人前，這是先代的哲人所鄙棄的。”
齊桓公是春秋時期齊國國君，他求賢若渴，禮賢下士，賢能為之用。他改革齊政，使國富兵強。這些就是他能成為春秋時期的第一個霸主的原因。
當(dāng)時齊國有一個賢士叫稷（jì），頗有才能。齊桓公想見一見這個叫稷的賢士。但是每次召見稷時，稷總是托故不見，跟隨桓公的人就說：“主公，您貴為萬乘之主，他是個布衣百姓，既然未見他，也就算了吧。”
齊桓公卻不以為然，并且非常有耐心的說：“我們不能這樣認(rèn)為，一般賢士傲視爵祿富貴，才會輕視君主，如果其君主傲視霸主也就會輕視賢士。縱有賢土傲視爵祿，我哪里又敢傲視霸主呢？”這一天，齊桓公接連五次前去拜見，才得以見到小臣稷。
一年，齊國和莒國關(guān)系鬧僵，莒國是一個很小的諸侯國，齊桓公決定要給莒國一點顏色瞧瞧。于是召集管仲，與管仲在商討要征伐莒國的事，還沒行動，已在外面?zhèn)鏖_。
桓公氣憤地對管仲說：“我與仲父閉門謀劃伐莒，沒有行動就傳聞于外，這是什么原因？”
管仲曰：“宮中必有圣人。”桓公尋思了一下，說：“是的，白天雇來干事的人中，有一個拿拓杵春米，眼睛向上看的，一定是他吧？”
那人叫東郭郵，等他來到齊桓公跟前，桓公把他請到上位坐下，詢問他說：“你是說出我要伐莒的嗎？”
東郭郵果敢地說：“是的，是我。”桓公說：“我密謀欲伐莒，而您卻言伐莒，是何原因？”
東郭郵回答：“我聽說過，君子善于謀劃，而小人善于推測。這是我推測出來的。”
桓公又問：“你是如何推測出的？”東郭郵說：“我聽說君子有三種表情，悠悠欣喜是慶典的表情，憂郁清冷是服喪的表情，紅光滿面是打仗的表情。白天我看見君主在臺上坐著紅光滿面，精神煥發(fā)，是打仗的表示，君王唏吁長出氣卻沒有聲，看口型應(yīng)是言莒國，君主舉起手遠旨，也是指向著莒國的方向，我私下認(rèn)為小諸侯國中不服君主的只有莒國，因此，我斷定你是在謀劃伐莒。”桓公聽言欣喜他說：“好！你從細微的表情和動作上斷定大事，了不起！我要同你共謀事。”
不久，齊桓公就提拔了東郭郵，委以重任。總上所述，正是齊桓公禮賢下士，選賢任能，才為其霸業(yè)蓄備了大量的有用人才。
仁兄禮賢下士，結(jié)納豪杰，名聞寰（huán）海，誰不欽敬！
我今天看見了一位禮賢下士的大人先生，在今世只怕是要算絕少的了。
