冬蟲夏草是寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的尸體的復合體。是線蟲草科、線蟲草屬真菌。冬蟲夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山區(qū)，主要生于草原、河谷、草叢的土壤中。在中國主要分布于西藏、青海、甘肅、四川、貴州、云南等省（自治區(qū)）的高寒地帶和雪山草原。
冬蟲夏草是寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的尸體的復合體。冬蟲夏草是中國特有的中藥材，它與人參、鹿茸并列為三大補品，中國古代中醫(yī)藥典籍中都有記載。功能與主治為：甘，平。補腎益肺、止血化痰。用于腎虛精虧，陽痿遺精，腰膝酸痛，久咳虛喘，勞嗽咯血。
冬蟲夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山區(qū)，是一種真菌以蝙蝠蛾幼蟲尸體為寄生體的復合體。是為數(shù)不多的不能人工養(yǎng)殖的東西。
冬蟲夏草的形成和海拔高度、土壤PH值、紫外線強度、土壤濕度、晝夜溫度等等，人類科學家投入大量經(jīng)費，結果幾十年的模擬研究，到現(xiàn)在也沒有成功培植出冬蟲夏草。因為即便在青藏高原，“蟲草真菌”和“蝙蝠蛾幼蟲尸體”成功結合的幾率相當?shù)停⑶医Y合的時間也非常長。
1、在青藏高原，生長著一種高原飛蛾，叫“蝙蝠蛾”。他在5、6月份產(chǎn)卵，卵孵化成幼蟲，幼蟲吃草根慢慢長大（這個過程大家可以參考養(yǎng)蠶中“蠶卵—蟻蠶”的過程）。冬天的青藏高原就全被雪覆蓋了，蝙蝠蛾幼蟲就會鉆到土壤下吃草根漸漸成繭（這個時候叫“冬蟲”）。
2、幼蟲鉆進土里一段時間后（蝙蝠蛾幼蟲時間是2-3年），被一種微小的真菌已經(jīng)乘機入侵了幼蟲的身體。學過生物的同學們都知道，真菌很多靠“寄生”方式吸取營養(yǎng)。而“蟲草菌”這種真菌則慢慢將部分可憐的蝙蝠蛾幼蟲“吃”死了，并完全占有了幼蟲尸體，并開始生長，菌絲體充滿了整個幼蟲身體。
3、青藏高原高海拔地帶6、7月才開始溫度變暖（內(nèi)地都是夏天了），雪水開始融化，稀稀拉拉的植被慢慢恢復生機，蟲草菌也感受到了溫暖，從幼蟲的頭部生長出來，然后鉆出土壤，冒出像“草尖”一樣的子實體。（這個時候叫“夏草”）
4、人們發(fā)現(xiàn)了“夏草”，就把它連帶裹著絲的“幼蟲尸體”挖出來，經(jīng)過用小刷子刷掉幼蟲尸體外面的泥土和絲，然后曬干就成了藥店和滋補商城銷售的“冬蟲夏草”。
5、躲過了人類采挖的“夏草”則繼續(xù)生長，形成孢子囊，以孢子的方式進行繁殖。夏草再完成“繁殖”后就化掉了，蟲草孢子們則通過各種方式開始去尋找他們的寄身體，6--8月開始成蟲的蝙蝠蛾幼蟲。
